Caminito del Rey

Der Ursprung dieses einzigartigen „schwebenden Wegs“, der in etwa 100 Metern Höhe an den Felswänden der Schlucht entlangführt, geht auf den Beginn des 20. Jahrhunderts zurück. Er wurde zwischen den Wasserfällen Gaitanejo und El Chorro errichtet, um den Transport von Material und den Zugang der Wartungsmitarbeiter des lokalen Wasserkraftwerks zu erleichtern. Im Jahr 1921 weihte König Alfons XIII. dieses großartige Bauwerk ein, indem er den Weg bis zum Staudamm Conde de Guadalhorce beschritt. Seitdem ist die Strecke im Volksmund als „Pfad des Königs“ bekannt.

Der Weg verläuft geradlinig und bergab, von Norden nach Süden, in nur eine Richtung. Er besteht teils aus Wanderwegen, teils aus Stegen. Die Strecke ist 7,7 Kilometer lang und kann in etwa 3 bis 4 Stunden zurückgelegt werden; vom Startpunkt in der Gemeinde Ardales bis zum Zielort in der Ortschaft Álora. Der Empfangsbereich am Startpunkt verfügt über ein Restaurant sowie mehrere Parkplätze und ist zudem die Endhaltestelle des Shuttlebusses, der den nördlichen und den südlichen Zugang zur Route miteinander verbindet.  

Von diesem Punkt aus führen zwei Wanderwege zum Kontrollhäuschen und zum Staudamm von Gaitanejo, dem Anfang der offiziellen Route „El Caminito del Rey“. Die längste Route beträgt 2,7 Kilometer und beginnt am „Sillón del Rey“, einer Anlage aus Bänken, einem Tisch und einem Sessel aus Stein, die einst von Alfons XIII. genutzt wurde, oder führt durch den Tunnel, der direkt am Restaurant beginnt. Die andere Route ist kürzer: Sie ist 1,5 Kilometer lang und beginnt an einem kleineren Fußgängertunnel, der sich etwa 200 Meter vor dem Restaurant befindet.Sobald die Besucher das Kontrollhäuschen erreicht haben, erhalten sie einen Schutzhelm und es wird überprüft, ob sie geeignetes Schuhwerk tragen. Vom Aussichtspunkt am Staudamm von Gaitanejo aus kann man die Höhlenhäuser der Sierra Parda sehen, die den Mitarbeitern des Wasserkraftwerks als Unterkunft dienten. Nachdem man die Stege erreicht hat, führt die Route durch die Schlucht von Gaitanejo und durch die als „Tajo de las Palomas“ bekannte Schlucht, in der sich die „Brücke des Königs“ befindet. Schritt für Schritt, und je näher man dem Hoyo-Tal mit seinen üppigen Wäldern kommt, verändert sich die Landschaft.

Anschließend führt der Weg über die in mehr als 100 Metern Höhe hängenden Stege durch die spektakuläre Schlucht von Los Gaitanes. Auf diesem Abschnitt können Sie unter anderem einen jahrhundertealten Wacholderbaum bewundern, der zwischen den Felsen wächst, den so genannten „fossilen Strand“, an dem mehrere fossile Fußabdrücke aus dem Jura erhalten sind besuchen, oder einen Blick von dem aus dem Steg herausragenden Glasbalkon werfen – ein Erlebnis, das die Höhenangst der Besucher auf die Probe stellt. Der Wanderweg nähert sich seinem letzten Abschnitt: Nachdem Sie die Helme am Kontrollhäuschen abgegeben haben, beginnt ein 2,1 Kilometer langer Abstieg zum Bahnhof von El Chorro.Es besteht auch die Möglichkeit, die 110 Meter lange Hängebrücke zu überqueren, die sich unmittelbar vor der Eisenbahnbrücke und dem Tunnel von El Chorro befindet. Dieser spektakuläre, in 50 Metern Höhe schwebende Steg ist der längste Spaniens und erspart Ihnen am Ende der Strecke einen Abstieg von fast einem Kilometer. 

Da es sich um eine lineare Strecke handelt, die in nur eine Richtung verläuft, müssen Sie nach Beendigung der Tour die Zeit für den Rückweg zum Ausgangspunkt hinzurechnen (etwa eine weitere Stunde). Daher ist es ratsam, die Zeit und Entfernungen gut zu planen. 

Wenn Sie mit dem Auto anreisen, empfiehlt es sich, das Fahrzeug auf einem der ausgewiesenen Parkplätze abzustellen und später mit den Shuttlebussen, die den Nordzugang im Bereich des Stausees von Guadalhorce (Ardales) mit dem Südzugang am Bahnhof El Chorro (Álora) verbinden und in beide Richtungen fahren. Sie können auch zu Fuß zurückkehren, sollten dabei aber Faktoren wie die Tageslichtverhältnisse je nach Jahreszeit oder die Wetterbedingungen berücksichtigen, da diese kilometerlange Strecke auf einer schmalen Landstraße verläuft.Wenn Sie mit dem Zug anreisen, müssen Sie vom Bahnhof El Chorro-Caminito del Rey aus den Shuttlebus zum Nordzugang nehmen, um die Wanderung zu beginnen. Bitte berücksichtigen Sie daher auch diese Fahrzeit. Sobald Sie den Caminito jedoch hinter sich haben, brauchen Sie einfach nur wieder in den Zug zu steigen.