Caminito del Rey

A origem dessa singular trilha “aérea”, que fica suspensa nas paredes do desfiladeiro a cerca de 100 metros de altura, remonta ao início do século XX. Foi construída entre as quedas d’água do Gaitanejo e de El Chorro para facilitar o transporte de materiais e a passagem dos trabalhadores de manutenção da usina hidrelétrica da região. Em 1921, o rei Afonso XIII inaugurou essa grande obra, atravessando o caminho até a barragem do Conde de Guadalhorce, e, desde então, o trajeto passou a ser conhecido popularmente como “Caminito del Rey”.

O percurso é linear e segue em sentido único, de norte a sul, em parte por trilhas e em parte por passarelas. São 7,7 quilômetros que levam cerca de 3 a 4 horas para serem percorridos desde o início da trilha, localizado no município de Ardales, até a saída, na cidade de Álora. A área de recepção na entrada conta com um restaurante, várias áreas de estacionamento e é também a parada final do ônibus de ligação que conecta os acessos norte e sul da rota.  

Deste ponto partem as duas trilhas que levam até a cabine de controle e a represa de Gaitanejo, o ponto de entrada do percurso oficial do Caminito del Rey. O percurso mais longo tem 2,7 quilômetros e começa no “Sillón del Rey”, um conjunto de bancos, mesa e poltrona feitos de pedra que foram utilizados por Alfonso XIII, ou então atravessando o túnel que fica ao lado do restaurante. A outra trilha é mais curta: são 1,5 quilômetros que começam através de um túnel menor, exclusivo para pedestres, localizado cerca de 200 metros antes de chegar ao restaurante.Ao chegar ao posto de controle, os visitantes recebem um capacete de proteção e é verificado se estão usando calçados adequados. Do mirante da represa de Gaitanejo, é possível observar as casas-cavernas de Sierra Parda, que foram utilizadas como moradia pelos funcionários da usina hidrelétrica. Depois de chegar às passarelas, o percurso segue pelo desfiladeiro de Gaitanejo e pelo canyon conhecido como Tajo de las Palomas, onde fica a Ponte do Rei. Passo a passo, a paisagem vai mudando à medida que você se aproxima do vale do Hoyo, com seus bosques frondosos.

Em seguida, a trilha entra no espetacular desfiladeiro dos Gaitanes pelas passarelas “suspensas” a mais de 100 metros de altura. Neste trecho, é possível ver, entre outras maravilhas, um zimbro centenário que cresce entre as rochas, a chamada “praia fóssil”, que conserva várias pegadas fósseis do período jurássico, ou dar uma olhada na varanda de vidro que se projeta da passarela — uma sensação que põe à prova o medo de altura dos visitantes. A trilha segue em direção ao trecho final: depois de devolver os capacetes na cabine de controle, começa uma trilha de 2,1 quilômetros em descida até a estação ferroviária de El Chorro.Também existe a opção de atravessar a ponte suspensa de 110 metros, localizada logo antes da área da ponte ferroviária de ferro e do túnel de El Chorro. Essa espetacular passarela, suspensa a 50 metros de altura, é a mais longa da Espanha e permite economizar quase um quilômetro de descida na parte final do percurso. 

Por se tratar de um trajeto linear de sentido único, ao concluir o percurso, será necessário somar o tempo de volta até o ponto de partida (aproximadamente mais uma hora); por isso, é aconselhável planejar bem os horários e as distâncias. 

Se você estiver de carro, o mais recomendável é deixá-lo estacionado em qualquer um dos estacionamentos habilitados e retornar ao veículo posteriormente utilizando os ônibus de ligação que conectam o acesso norte, na região da represa de Guadalhorce (Ardales), com o acesso sul, na estação ferroviária de El Chorro (Álora), em ambos os sentidos. A outra opção é voltar a pé, embora, nesse caso, seja preciso levar em conta fatores como a luz do dia, dependendo da época do ano, ou as condições meteorológicas, já que são muitos quilômetros por uma estrada secundária estreita.Se você chegar de trem, saindo da estação ferroviária El Chorro-Caminito del Rey, será necessário pegar os ônibus de ligação até o acesso norte para iniciar o percurso; portanto, é preciso somar também esse tempo. No entanto, ao terminar o Caminito, não será preciso se preocupar com mais nada além de embarcar no trem de volta.