Biosphärenreservat Dehesas de Sierra Morena

Zwischen den nördlichen Gebirgsketten von Huelva, Sevilla und Córdoba liegt das als Dehesas de Sierra Morena bekannte Gebiet, das 2002 von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt wurde. Die besondere land- und viehwirtschaftliche Nutzung des Gebiets sowie der große natürliche Reichtum, den es enthält, haben diese Erklärung begünstigt. Sie ist von der Starlight Foundation als Ziel für Sternbeobachtungen anerkannt.

Mit einer Gesamtfläche von etwas mehr als 425.000 Hektar sind die Dehesas de Sierra Morena das größte der Gebiete, die das spanische Netz der Biosphärenreservate bilden. Zu ihrem Gebiet gehören neben weiteren 8.000 Hektar ungeschützter Flächen auch drei Naturparks im Norden Andalusiens: Sierra de Hornachuelos in Córdoba, Sierra Norte in Sevilla, und Sierra de Aracena y Picos de Aroche in Huelva. Die Sierra de Hornachuelos bietet dem Reservat ein mediterranes Mittelgebirgs-Ökosystem mit vielfältiger Flora und Fauna, obwohl beide in der Vega del Guadalquivir reicher sind. Kastanienwälder prägen die Landschaft der Sierra de Aracena y Picos de Aroche im Norden der Provinz Huelva. Im Gebiet um Sevilla, mitten in der Sierra Norte, dominieren Steineichenwälder, und in den feuchteren Gebieten wachsen Portugiesische Eichen. Das repräsentativste und häufigste Merkmal des Reservats ist jedoch zweifellos die Dehesa. Diese natürliche mediterrane Landschaft mit ihren ausgedehnten, von Stein- und Korkeichen besiedelten Weideflächen war jahrhundertelang die Grundlage für die Wirtschaft der Region, da diese Flächen landwirtschaftlich und durch Viehzucht genutzt wurden. Gerade die Einzigartigkeit der Dehesa im globalen landwirtschaftlichen Kontext war einer der Faktoren, die die UNESCO veranlasst haben, dieses Gebiet zum Biosphärenreservat zu erklären, da es ein Modell der nachhaltigen Entwicklung verkörpert, das die menschliche Entwicklung ohne Beeinträchtigung der Erhaltung seiner großen biologischen Vielfalt ermöglicht.