Biosphärenreservat Alto Bernesga

Das 2005 von der UNESCO ins Leben gerufene Biosphärenreservat Alto Bernesga befindet sich auf der leonesischen Seite des Kantabrischen Gebirges.

Das Reservat liegt in Kastilien-León im Norden der Provinz León. Das auf 1.100 bis 2.189 Metern Höhe gelegene felsige Areal zeichnet sich durch steile Hänge und Berge sowie Täler aus, die von zahlreichen Wasserläufen durchzogen sind. Im Park liegen die Gemeinden Villamanín und La Pola de Gordón. Es gibt fünf Unterzonen: Casomera, Chagos, Aralla-Cabornera, Valle del Río Casares und Bernesga. Das Reservat Alto Bernesga beherbergt zahlreiche endemische Tier- und Pflanzenarten des Kantabrischen Gebirges und ist ein wichtiges Durchzugsgebiet der Braunbärpopulationen. Der bedeutendste Fluss ist der Bernesga, der besonders reich an Forellen ist. In den Flüssen der Region sind weitere interessante Tierarten wie der Otter oder der Pyrenäen-Desman anzutreffen. Die Felsmassive bieten Greifvögeln wie dem Steinadler, dem Wanderfalken oder dem Schmutzgeier, aber auch Gämsen Zuflucht, während die Waldgebiete mit Eichen, Buchen und Birken Tiere wie den iberischen Wolf und den Auerhahn beherbergen. Die Vorkommen des endemischen spanischen Wacholders gemischt mit Steineichen sind aus landschaftlicher und paläobotanischer Sicht besonders wichtig.