El Rastro

È il mercato all'aperto più popolare di Madrid e uno dei più antichi, infatti le sue origini risalgono al XV secolo. Situato nella zona di Calle Ribera de Curtidores, è una tappa obbligata nelle mattinate della domenica e dei giorni festivi, Durante questi giorni, più di 1.000 venditori ambulanti offrono ai visitatori ogni tipo di merce: chincaglierie, vestiti di seconda mano e d’occasione, oggetti d'antiquariato, artigianato, libri e dischi... Un'atmosfera unica per i turisti e gente del posto, che approfittano della visita per fare acquisti e assaporare le tapas.

Il mercato comprende un'ampia area delimitata dalle vie Toledo, Embajadores e Ronda de Toledo, in quello che è conosciuto come il quartiere del Rastro. Il modo più comune di percorrerlo è andare dalla parte più alta (la popolare Plaza de Cascorro) a quella più bassa (zona universitaria di Madrid-Puerta de Toledo).I visitatori possono acquistare oggetti di antiquariato e curiosità di ogni tipo (marionette, fumetti di tutte le epoche, vecchie radio e orologi, ventagli fatti a mano) e scoprire «strade a tema» come quella di San Cayetano, conosciuta come la «strada dei pittori», dove si trovano molti dipinti a olio, acquerelli e riproduzioni di grandi opere d'arte. Trattandosi del mercato madrileno per eccellenza, non poteva mancare il mix di culture che si affiancano a figure tipiche, come i barquilleros che vendono cialde e l'organista che crea atmosfera con la musica dei chotis. El Rastro è noto anche per i suoi bar e le taverne, dove è abitudine bere una birra alla spina accompagnata da una tapa.