Le Rastro

Il s'agit du marché aux puces le plus populaire de Madrid, et l'un des plus anciens, puisque ses origines remontent au XV^e siècle. Situé autour de la rue Ribera de Curtidores, il constitue le rendez-vous matinal incontournable des promeneurs du dimanche ou des jours fériés. Plus de 1 000 vendeurs ambulants offrent alors aux visiteurs les articles les plus divers : babioles, vêtements usagés, antiquités, artisanat, livres et disques… Son atmosphère extraordinaire attire aussi bien les touristes que les Madrilènes, qui profitent de leur visite pour faire quelques achats et sacrifier à la tradition des tapas.

Le marché occupe une vaste extension délimitée par les rues Toledo, Embajadores et Ronda de Toledo, connue sous le nom de quartier du Rastro. L'un des itinéraires les plus classiques pour le visiter consiste à partir de la place Cascorro, son point culminant, pour descendre ensuite jusqu'au marché de la porte de Toledo. Le visiteur peut y trouver des antiquités et tous types de curiosités (marionnettes, magazines de toutes les époques, radios et montres anciennes, éventails artisanaux) et découvrir de véritables « rues thématiques », comme celle de San Cayetano encore surnommée « rue des peintres » en raison de ses nombreuses boutiques offrant des toiles, aquarelles ou reproductions de grandes œuvres d'art. Marché par excellence de Madrid, c'est aussi un carrefour de cultures où l'on rencontre encore des personnages typiques comme les marchands de gaufrettes ou les joueurs d'orgue de Barbarie avec leurs airs de scottish. Le Rastro est également connu pour ses bars et ses tavernes, où il fait bon prendre quelques cañas ou bières pression accompagnées des fameuses tapas.