Saviez-vous que l'Espagne compte plus de 10 000 châteaux et palais ? Nombre d'entre eux sont ouverts aux visiteurs, accueillent des expositions ou ont même été transformés en hébergements très spéciaux ou en lieux uniques pour des célébrations. Profitez de votre voyage en Espagne pour découvrir certains d'entre eux, passer une nuit inoubliable ou réaliser les activités touristiques qu'ils organisent. Vous trouverez des informations plus détaillées sur un beaucoup d'entre eux sur le site Internet du Réseau des palais et châteaux d'Espagne : https://www.spainheritagenetwork.com.
Les châteaux, forteresses, palais et enceintes fortifiées d'Espagne reflètent l'histoire du pays. Les visiter est un bon moyen de découvrir les différentes cultures qui ont marqué la péninsule Ibérique. On y trouve aussi bien des anciens forts romains que de grandes forteresses médiévales. Certains d'entre eux sont conservés dans des conditions extraordinaires et proposent des visites culturelles qui font voyager dans le temps.
La liste est très longue, vous pouvez consulter la plupart d'entre eux sur la carte du site Internet du Réseau des palais et châteaux. Quelques châteaux emblématiques et très connus proposent des visites théâtralisées de façon régulière ou habituelle, comme le château-palais d'Olite (en Navarre), le château de Sotomayor, le château d'Almodóvar del Río (à Cordoue, en Andalousie) ou le château de Belmonte (à Cuenca, en Castille-La Manche). Dans ce dernier, chaque année se tient le Tournoi national de combat médiéval, au cours duquel toute la forteresse remonte le temps grâce à des marchés artisanaux. On y trouve également un parc de répliques d'armes de siège. D'autres organisent des activités pour les enfants, comme le château de Lorca - Forteresse d'El Sol (à Lorca, région de Murcie) et le château de Loarre (à Huesca, Aragon).
Il arrive qu'une visite de château révèle un musée digne d'intérêt. C'est le cas du château de Peñafiel (à Valladolid, Castille-et-León), qui abrite le musée provincial du vin. Le palais de Viana renferme une galerie de peinture où se distingue l'œuvre de Julio Romero de Torres. L'hôpital de Tavera (à Tolède, Castille-La Manche) abrite le musée-fondation Duque de Lerma, où se trouvent des peintures du Greco, de Zurbarán, du Tintoret et de Luca Giordano, entre autres.Si vous choisissez l'été pour votre voyage, certains châteaux proposent un large éventail de manifestations culturelles et de festivals. Par exemple, le château de Peñíscola (à Castellón, Communauté valencienne) organise un festival de théâtre classique et accueille les concerts du Festival de musique ancienne et baroque de Peñíscola. Le château de Cuéllar (à Ségovie, Castille-et-Léon) accueille le festival « Ainsi chantent les chorales » (Así Cantan las Corales) et le Festival national des Jotas. Le château de Mora de Rubielos (à Teruel, en Aragon) est l'un des sites du Festival des châteaux. Le palais d'Olite accueille un prestigieux festival de théâtre classique.
Des palais, châteaux et couvents ont été transformés en hébergements insolites. Il y en a dans tout le pays. Nous vous conseillons de consulter la carte du site du Réseau des palais et châteaux pour trouver le plus proche de votre destination.
Les établissements appartenant au réseau des Paradores font partie des plus intéressants. Leur situation géographique vous permettra de visiter certaines des villes espagnoles classées au patrimoine mondial de l'humanité. Vous trouverez des Paradors dans des monuments historiques à Alcalá de Henares, Ávila, Cáceres, Cuenca, Grenada, Mérida, Saint-Jacques-de-Compostelle, Úbeda, Ibiza/Eivissa et à dix kilomètres de Ségovie, à La Granja de San Ildefonso.Ces hébergements peuvent également être une superbe façon d'assister à de deux des festivals de théâtre les plus célèbres d'Espagne : le Festival international de théâtre romain de Mérida (qui se tient dans un théâtre romain vieux de plus de 2 000 ans et se trouvant dans un formidable état de conservation) et le Festival international de théâtre classique d'Almagro (sa scène principale est une cour des comédies qui est restée pratiquement intacte depuis la première représentation il y a plus de 400 ans).
Il existe de nombreuses autres possibilités. Vous pouvez allier nature et culture lors d'un voyage dans les Asturies, en séjournant dans un couvent bénédictin du XIe siècle (le Parador de Corias, à Cangas de Onís), ou vous rendre en Galice pour explorer la Ribeira Sacra et dormir dans les Paradores de Monforte de Lemos ou de Santo Estevo. Si vous aimez la mer, vous pouvez passer quelques jours dans des villages de pêcheurs basques en dormant au château de Charles Quint (Parador de Hondarribia, dans le Gipuzkoa). Si vous préférez l'intérieur des terres, vous pourrez parcourir l'Estrémadure et séjourner dans les Paradors de Guadalupe, Trujillo, Oropesa, Plasencia, Jarandilla de la Vera, Zafra, Cáceres ou Mérida. Et si vous choisissez le sud, vous pourrez vous plonger dans la tradition de l'art équestre andalou à Jerez de la Frontera, à Cadix, et dormir au palais du Vice-Roi Laserna.
Ces espaces vous font également vivre des expériences immersives à travers leurs restaurants et activités. La liste de ceux qui vous feront découvrir les plats les plus emblématiques de chaque région est longue. C'est notamment le cas du Parador d'Argomániz (à Álava, au Pays basque), du Parador de Ávila (en Castille-et-Léon) ou du château de Riudabella (à Tarragone, en Catalogne). Pour vous sentir comme un véritable pèlerin du Moyen Âge, visitez le Parador de Santo Domingo de la Calzada, situé dans un ancien hôpital du XIIe siècle de La Rioja, et goûtez l'une de ses spécialités : les poivrons de piquillo farcis.Au château de Santa Catalina (Parador de Jaén), vous aurez une vue impressionnante sur la ville. Dans la même province, dans la sierra de Cazorla et Segura, se trouve le palais du Doyen Ortega (Parador de Úbeda). Et à seulement 15 kilomètres, le château-palais de Canena propose une expérience centrée sur l'huile d'olive extra vierge : de la récolte à la commercialisation, en passant par la production et la mise en bouteille.Fusionner astronomie et gastronomie est également possible. Le château de Fuensaldaña (à Valladolid, Castille-et-Léon) accueille une dégustation des célèbres vins de la province, Rueda et Cigales, accompagnés de fromage, de miel ou d'asperges. À la fin, vous pourrez monter au donjon pour une observation astronomique guidée.Imaginez-vous en train de faire du yoga dans un tel cadre ! C'est possible au monastère de Guisando (à Ávila, Castille-et-Léon), à l'alcazaba d'Antequera (à Malaga, Andalousie) ou sur le site historique de Fuente Álamo (à Puente Genial, Cordoue, Andalousie).
Ce ne sont là que quelques-unes des possibilités offertes par le Réseau des palais et châteaux pour découvrir l'Espagne, séjourner dans un hébergement historique insolite et découvrir la richesse gastronomique du territoire.
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