Riserva della Biosfera Dehesas de Sierra Morena

A cavallo delle catene montuose settentrionali di Huelva, Sevilla e Córdoba si trova l'area conosciuta come Dehesas de Sierra Morena, dichiarata Riserva della Biosfera dall'UNESCO nel 2002. Il particolare uso agricolo e zootecnico dell'area, nonché la grande ricchezza naturale che contiene, hanno favorito questa dichiarazione. È anche riconosciuta dalla fondazione Starlight come destinazione per osservare le stelle.

Con una superficie totale di poco più di 425.000 ettari, le Praterie della Sierra Morena rappresentano il più grande degli spazi che compongono la rete spagnola delle riserve della biosfera. Il suo territorio, oltre a comprendere altri 8.000 ettari di aree non protette, include tre parchi naturali nel nord dell'Andalusia: Sierra de Hornachuelos a Cordova, Sierra Norte a Siviglia e Sierra de Aracena e Picos de Aroche a Huelva. La Sierra de Hornachuelos offre alla riserva un ecosistema mediterraneo di media montagna con una flora e una fauna variegate, sebbene entrambe siano più ricche nella Vega del Guadalquivir. I boschi di castagni ricoprono il paesaggio della Sierra de Aracena e dei Picos de Aroche, a nord della provincia di Huelva, mentre nella zona di Siviglia, nel cuore della Sierra Norte, predominano i boschi di querce e, nelle zone più umide, crescono i lecci. Tuttavia, l'elemento più rappresentativo e comune della riserva è senza dubbio la dehesa. Questo scenario naturale mediterraneo, costituito da estesi pascoli popolati da lecci e querce da sughero, è stato per secoli alla base dell'economia della zona, grazie all'utilizzo agricolo e zootecnico di questo spazio. Proprio l'unicità della dehesa nel contesto agricolo globale è stato uno dei fattori che ha portato l'UNESCO a dichiarare quest'area riserva della biosfera, in quanto incarna un modello di sviluppo sostenibile, che consente lo sviluppo umano senza alcun pregiudizio per la conservazione della sua grande biodiversità.