スペインの、特に見ごたえのあるベレン（キリスト降誕の場面）
スペインの多くの都市で見られる見事なベレン（キリスト降誕の場面）は、クリスマスに人々が最も楽しみにしているものの一つです。歴史的・芸術的価値の高い人形を展示するものから記念碑的なサイズのものまでバラエティにあふれており、なかには砂やチョコレートなど、考えられないような素材で制作した創造性あふれる作品もあります。一方、この時期に開催される魅力的な「人間ベレン」を見に行くという選択肢もあります。以下、傑作とされるベレンをいくつかご紹介します。とはいえ、スペイン国内であればほぼ場所を問わず、スペインが誇るこのクリスマスの伝統をさまざまな角度から楽しむことができます。
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ナポリ様式のベレン（マドリード、ムルシアおよびバジャドリ）
スペインには真の至宝、すなわち、バロック芸術の一ジャンルであるナポリ様式のベレンがあります。マドリード王宮には、18世紀から21世紀にかけて制作されたナポリ、ジェノバ、スペインの人形が200体近く展示されています。毎年、新しい装飾や場面が追加されるため、訪れるたびに違ったベレンを楽しめます。また、マドリード歴史博物館では、人や動物をかたどった50体以上の像からなる貴重な彫刻群を鑑賞できます。これらの人形は、もともと先に紹介したベレンと同じコレクションに属していたものです。ムルシアのサルシージョ美術館では、世界屈指のナポリ様式のベレンを鑑賞できます。テラコッタ、彩色された木材、粘土で細部まで精巧に作られた人形が並びます。同じ美術館では、常設コレクションの一つであるスペイン様式の「サルシージョのベレン」もおすすめです。粘土や彩色されたテラコッタで作られた500体以上の人形で構成されています。 バジャドリの国立彫刻美術館では、精巧に作られた600体以上の人形を使って18世紀のナポリ社会を再現した、ヨーロッパでも有数の貴重なベレンを鑑賞できます。一年を通して見学できますが、クリスマスの時期に訪れると格別です。
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砂のベレン（グラン・カナリア島）
2006年から毎年、国際的に活躍する著名な砂像彫刻家8人が協力し、壮大な砂のベレンを制作しています。作品が設置されるのは、カナリア諸島のラス・パルマス・デ・グラン・カナリアにあるラス・カンテラス・ビーチです。この砂のベレンは本格的な屋外ショーであるとともに、集められた寄付が社会事業に使われるという点で、宗教的・芸術的動機に加え慈善的な目的をも有したイベントとなっています。
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大型のベレン（サラゴサ、バレンシア、バダホス、アリカンテ）
サラゴサの大型ベレンは、大勢の人でにぎわうピラール広場の約1,500平方メートルの敷地に設置されています。等身大の人形が約100体並び、夜には背景にそびえるピラール大聖堂が華やかにライトアップされます。ほかにも大型のベレンが飾られますが、それらはバレンシアのファジャス（火祭り）の人形に着想を得たものとなっています。高さ17メートルのアリカンテの巨大ベレンは、2020年にギネス世界記録に認定されました。幼子イエス、マリア、ヨセフ、東方三賢者の人形で構成されています。バレンシア県シャティバの大型ベレンもその一例です。等身大の人形や生きた動物、新鮮な野菜、小さな池や井戸を使い、再現された場面に臨場感を持たせています。また、バダホス県のヘレス・デ・ロス・カバジェロスでは、この時期、世界最大級のベレンが展示されます。約2万点のパーツを使い、マリアへの受胎告知からエジプトへの逃避までの場面を再現しています。
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ルテのチョコレート製ベレン（コルドバ県）
約1,600キロのチョコレートを使用し、6か月あまりにわたる作業を経て完成するベレンをひと目見ようと、年を追うごとにますます多くの見学者が集まるようになりました。1999年、コルドバ県のスブベティカス山脈自然公園内にある小さな村で、ある家族経営の会社がチョコレート製ベレンの制作を思い立ちました。現在、このベレンは世界最大のチョコレート製ベレンをうたっています。10月から1月5日まで、実際に訪れてその大きさを確かめることができます。
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農村部で開催される人間ベレン（カタルーニャ州、マドリード州、カンタブリア州）
村のなかには、人間ベレン特有の演劇性を楽しむのにふさわしい場所だといえる村がいくつか存在します。多くの場合、その村の住民が俳優や女優といった配役を自ら務めます。人間ベレンの伝統が特に根付いている地域の一つ、カタルーニャ州では、さまざまな催しが行われます。クルベーラ・ダ・リュブラガートでは、物語の語りに導かれながら、森や川を通る700メートルのコースを巡ります。サンタ・パウでは、ラ・ガロッチャ火山地帯自然公園内にある、石畳の道が残る中世の村が舞台となります。また、コスタ・ブラバの観光地プラッチャ・ダロに隣接するカステル・ダロでは、1959年から人間ベレンが開催されています。マドリード州のブイトラゴ・デル・ロソヤでも、このような人間ベレンが開催されています。この町の旧市街を主な舞台として、約1,300メートルのコースに、当時の職業や仕事の様子を再現した41の場面が設けられます。 一方、カンタブリア州の中世の町サンティジャーナ・デル・マルでは、1959年から大規模な人間ベレンが開催されています。大勢の出演者や合唱団が参加し、地元の子どもたちも重要な役割を担っています。
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ベレンフェア（セビリア）
最後になりますが、来年のクリスマスにオリジナルのベレンを飾りたいとお考えなら、ひらめきを得たり必要なものを買いそろえたりするのに最適なのが「ベレンフェア」です。このフェアはセビリア大聖堂とインディアス古文書館のそばで開催されます。クリスマスのキリスト降誕場面に必要な、あらゆる種類の魅力的な人形や置物、小物を扱ったり作成したりすることが専門の業者や職人にとって、この市は国内随一の位置を占めるものです。約30軒の屋台が出店し、12月23日まで、自分だけのキリスト降誕場面用の小さな工芸品や特別な贈り物を購入できます。
