Alcalá de Henares

Université et quartier historique : une promenade dans cette ville classée au patrimoine mondial

L’un des principaux attraits de cette ville est sans aucun doute son université. Surnommée « ville du savoir », Alcalá fut la première ville universitaire planifiée de l’époque moderne. Aujourd’hui, outre la façade du Colegio Mayor de San Ildefonso, le voyageur peut visiter des espaces tels que plusieurs de ses cours ou sa salle la plus emblématique, l’amphithéâtre, avec son plafond à caissons mudéjar du XVI^e siècle, où le roi et la reine d’Espagne décernent tous les ans le 23 avril le prix Cervantes de littérature.

À Alcalá de Henares, prenez le temps de vous promener du côté de la jolie Plaza de Cervantes (avec sa statue en hommage à l’écrivain) et de la Calle Mayor, une rue animée entourée d’une rangée d’arcades dont on dit qu’elle est la plus longue d’Espagne. À hauteur du numéro 48 de cette rue, vous verrez deux sculptures grandeur nature assises sur un banc : il s’agit de Don Quichotte et de Sancho Panza, les deux héros de l’œuvre universelle de Cervantes. Tous deux vous souhaitent la bienvenue au musée-maison natale de l’écrivain, décoré dans le style propre aux XVI^e et XVII^e siècles. Plus de 400 ans se sont écoulés que Don Quichotte a été écrit, mais l’empreinte laissée par cet ouvrage est aujourd’hui plus vivante que jamais.La chapelle de l’Oidor abrite encore les fonts baptismaux où Cervantes fut baptisé et, à côté de là, vous pourrez visiter la tour de Santa María, d’une hauteur de 34 mètres, qui offre une vue imprenable sur la ville. Et pour voir la ville sous un autre angle, la tour de la cathédrale vaut également le détour.

Journée de théâtre et de tapas

Assister à une pièce de théâtre dans une cour des comédies figurant parmi les plus anciennes d’Espagne est une expérience que l’on ne vit pas tous les jours. Ne manquez donc pas ce théâtre datant de 1602, en participant à une visite guidée ou en assistant à une représentation.Lorsque l’appétit se fait sentir, demandez une boisson dans un bar et dégustez les tapas savoureuses et généreuses qui l’accompagnent. Celles-ci font la réputation d’Alcalá. Les plus gourmands pourront également apprécier les pâtisseries artisanales élaborées dans les couvents de la ville. Les célèbres amandes caramélisées du couvent San Diego vous laisseront sans voix.Si votre emploi du temps le permet, vous pourrez également visiter le Palais Laredo ou les vestiges de l’ancien empire romain, comme les ruines de Complutum et la maison d’Hippolytus. Le soir venu, vous pouvez dîner sous les voûtes de l’église d’un couvent du XVII^e siècle ou dormir dans son parador national, un magnifique couvent datant de la même époque. Un véritable voyage dans le temps. Suivant la période de l’année, vous pouvez assister à son festival de théâtre Clásicos en Alcalá (en été), profiter de son marché appelé Mercado Cervantino (au début de l’automne, les rues se parent de décors de l’époque, avec de nombreux stands et activités) ou contempler ses célèbres lumières de Noël.