Une semaine au cœur de l'Espagne verte

Le Paseo del Arenal, au bord de la ria, est le point de départ. Cette avenue est bordée par l’hôtel de ville d’un côté et par le théâtre Arriaga de l’autre. Elle débouche sur la vieille ville. Il s’agit d’un quartier très animé, possédant de nombreux petits bars garnis de pintxos. Vous découvrirez de petites rues pavées et piétonnes, ainsi que les places Unamuno et Nueva, entre autres.Ne manquez pas de visiter les « sept rues » du centre historique (Somera, Artecalle, Tendería, Belosticalle, Carnicería Vieja, Barrenkale et Barrenkale Barrena). Ce sont les toutes premières rues de la ville (bien qu’elles n'aient été que trois à l’origine : Somera, Artecalle et Tendería). Et leur tracé resté quasiment inchangé conserve leurs racines médiévales. Elles débouchent d’un côté sur la cathédrale Santiago et de l’autre sur le marché de La Ribera.Une grande partie de l’itinéraire longe l’ancienne enceinte fortifiée de Bilbao, dont il reste quelques vestiges du côté de la calle Ronda. À l’heure du déjeuner, vous pourrez choisir entre les bars de la vieille ville ou le marché de la Ribera, où la gastronomie basque est à l’honneur. Vous trouverez également d’excellentes adresses dans le quartier de l'Ensanche, au-delà du puente del Ayuntamiento, près des jardins d’Albi.

Saviez-vous que Bilbao est considérée par beaucoup comme un véritable laboratoire d'architecture contemporaine en plein air ? Pour vous en convaincre, nous vous invitons à parcourir le triangle formé par les jardins d’Albia, le musée Guggenheim et le palais des congrès et de la musique Euskalduna et ses alentours. Sur un kilomètre, par exemple, vous pourrez admirer des édifices conçus par quatre lauréats du prix Pritzker : Frank O. Gehry (musée Guggenheim Bilbao), Rafael Moneo (bibliothèque Deusto), Álvaro Siza (grand amphithéâtre de l’université) et Norman Foster (bouches des stations de métro). Le long de la ria, autour du musée Guggenheim, vous découvrirez également un ensemble de sculptures de Louise Bourgeois, Jeff Koons ou Anish Kapoor.Enfin, ne manquez pas de visiter le musée Guggenheim. Devenu symbole de la ville, c'est aussi l’un des musées d’art contemporain les pus prestigieux au monde. Il n'est pas très loin du musée des Beaux-Arts de Bilbao. Par ailleurs, vous trouverez une trentaine de galeries d'art installées dans le quartier.

Promenade en bateau. Parcourir la ria en bateau et admirer l’architecture moderne le long de la rive.Montée en funiculaire. Rejoindre le mont Artxanda en funiculaire et profiter d’une vue imprenable sur la ville.Pont suspendu de Biscaye. Visiter le premier pont transbordeur en fer construit dans le monde, encore en fonctionnement. Inscrit au patrimoine mondial, il se trouve à Portugalete, à une quinzaine de kilomètres de Bilbao (certaines routes maritimes desservent cette ville le long de la ria).Tournée des pintxos. « Ir de potes », c’est-à-dire « faire la tournée des tapas » pour savourer la cuisine de Bilbao et ses pintxos. Les bars et restaurants les plus fréquentés se trouvent dans les « sept rues » et dans le quartier de l’Ensanche, du côté des rues Diputación, Ledesma ou Ercilla.

Vous pouvez passer la matinée à découvrir la ville du haut des monts Urgull ou Igueldo. Le premier, le plus proche du centre, se trouve à environ un kilomètre de la basilique Santa María. Il offre de superbes vues sur les trois plages de la ville. Pour gravir le mont Igueldo, nous vous conseillons de prendre le funiculaire (à trois kilomètres à peine de la basilique Santa María). Un petit parc d’attractions est installé sur cette colline, qui offre par ailleurs une vue exceptionnelle.

Ce quartier situé au pied du mont Urgull est le plus animé de la ville. La raison ? Ses rues pavées sont jalonnées d’établissements où vous pourrez déguster d’excellents pintxos. Vous pouvez tout d’abord vous promener dans le quartier et visiter la basilique Santa María et l’église San Vicente, la plus ancienne de la ville. À l’heure du déjeuner, nous vous recommandons les rues suivantes : Pescadería, 31 de agosto, Puerto, Fermín Calbetón, Nagusia, San Jerónimo, voire la Plaza de la Constitución. N’oubliez pas que la tradition consiste à aller de bar en bar pour goûter ces créations culinaires miniatures que sont les pintxos. Vous vous délecterez des pinxos aux anchois, aux fruits de mer et aux champignons, ainsi que des brochettes et autres élaborations créatives.

Après le déjeuner, rien de tel qu’une promenade sur le front de mer de la plage de la Concha, un bon café sur une terrasse ou un moment de détente face à la mer. L’hôtel de ville se trouve sur le front de mer et, tout près de là, vous pourrez visiter des monuments tels que la cathédrale Buen Pastor ou le théâtre Victoria Eugenia. Ce quartier fait partie de ce que l’on appelle la « ville romantique », où il fait bon se promener pour admirer son architecture élégante du XIXe s. Ses rues piétonnes sont par ailleurs jalonnées de boutiques. Les endroits les plus photogéniques de la ville se trouvent du côté du pont María Cristina ou de la place Bilbao.En fin de journée, l’un des plaisirs les plus faciles à partager avec les habitants de la ville est le coucher de soleil. Vous pouvez en profiter sur l’une de ces trois plages : la Concha, avec sa rambarde emblématique, Zurriola, avec le palais Kursaal éclairé en toile de fond, ou Ondarreta, où vous pourrez admirer la sculpture de Chillida « El peine del viento ».

Une gastronomie étoilée La gastronomie ne vous décevra jamais. La ville est auréolée de plusieurs étoiles Michelin. Les restaurants Akelarre et Arzak se distinguent avec la plus haute distinction, la même que le Martín Berasategui détient, situé dans la région mais à seulement 10 kilomètres du centre de Saint-Sébastien.Promenades en bateau. Activités en mer, comme des sorties en catamaran avec vision sous-marine ou des visites de la baie en bateau.Loisirs nocturnes. Saint-Sébastien est réputée pour sa vie nocturne. De nombreux établissements restent ouverts jusqu’à 2 ou 3 heures du matin. Les quartiers les plus animés en soirée sont la « Parte Vieja » (pubs et bars), la calle Reyes Católicos (musique alternative et bars modernes), les quartiers Gros (bars plus disséminés et ambiance plus jeune) et Egia (micro-théâtres et concerts).

La plage d’El Sardinero est l’endroit idéal pour commencer à découvrir Santander en douceur. Vous pouvez vous promener sur le sable et mouiller vos pieds en toute tranquillité, tout en vous dirigeant vers la presqu'île de la Magdalena. Un incontournable : les environs du palais de la Magdalena et une surprise : voir des pingouins en plein air à Santander, dans son petit parc marin.Longez ensuite le Paseo de Pereda jusqu’à l’autre extrémité, où se dresse le très moderne Centre Botín. Sur une distance de 3,5 kilomètres à peine, vous découvrirez l’essence de la ville au travers de nombreuses demeures seigneuriales et autres édifices historiques, comme celui qui abrite le siège de la banque Santander. Des marchés s’installent dans ce quartier, surtout le dimanche. La cathédrale n'est pas très loin. Pour faire une pause, vous pouvez vous rendre dans le quartier de pêcheurs situé à proximité (près de l’Avenida Sotileza) et y savourer du poisson fraîchement pêché ou un plat de « rabas » (calamars panés et frits).

La grotte d’Altamira est unique en son genre. Ses peintures rupestres sont considérées comme les plus importantes au monde. Pour préserver l’intégrité de la grotte, une réplique très précise (néo-grotte) a été aménagée pour vous permettre de découvrir ses œuvres. Vous pouvez ensuite compléter votre visite au musée national et centre d'interprétation d’Altamira. La néo-grotte et le musée se trouvent à Santillana del Mar, à environ 35 kilomètres de Santander. En fin de journée, profitez de votre temps libre pour découvrir Santillana del Mar, l’un des plus jolis villages de Cantabrie. Pour l'apprécier pleinement, arpentez les rues Río et Carrera ainsi que les places Mayor et Arenas.

N’oubliez pas de réserver votre entrée à l'avance sur le site du musée national d’Altamira. Les heures de fermeture sont les suivantes : 20 h de mai à octobre ; 18 h le reste de l’année : 15 h le dimanche et les jours fériés.Visite de la grotte d'Altamira : l'accès des visites publiques est contrôlé et très limité. La liste d'attente est actuellement fermée aux nouvelles demandes ; seules cinq personnes par semaine (260 personnes par an) qui se sont inscrites il y a des années peuvent y accéder.

Villes côtières. Respirer les senteurs marines dans des villages de bord de mer tels que Laredo, Santoña ou San Vicente de la Barquera (un itinéraire d’environ 100 kilomètres)Modernisme à Comillas. Visiter la ville moderniste de Comillas où se trouvent le Caprice de Gaudí et le palais Sobrellano. Elle se trouve à environ 50 kilomètres de Santander.Bons plans dans la nature. Passer une journée en pleine nature dans un cadre très spécial, comme le parc national des Picos de Europa (en prenant le téléphérique de Fuente Dé, par exemple) ou le parc de Cabárceno (où des ours et des lynx, entre autres, se promènent en semi-liberté pour le plus grand plaisir des enfants).

Cette journée est idéale pour profiter pleinement de la caractéristique principale de l’Espagne verte : la nature. Nous vous recommandons de faire une petite randonnée à pied pour vous plonger dans cet environnement naturel de toute beauté. En voiture, vous pourrez facilement rejoindre les deux principales visites : le sanctuaire et les lacs de Covadonga (lacs Enol et La Ercina).Vous pouvez également visiter le site en prenant un bus au départ de Cangas de Onís. Veuillez également tenir compte du fait que l’accès en voiture est habituellement restreint en été et durant quelques semaines autour de la Semaine sainte.Si vous avez le temps, visitez l’un des belvédères les plus intéressants du parc national : le belvédère du Fito, situé à moins de 20 kilomètres de Cangas de Onís, offre des vues spectaculaires sur les environs.

Cet itinéraire, sans doute le plus prisé et le plus spectaculaire du parc national, sillonne au travers de défilés sur une distance d’environ 22 kilomètres. Le parcours, qui va de Poncebos (Asturies) à Caín (province de León), dure un peu plus de six heures.

Villes côtières. Les villages côtiers des Asturies. En une journée, vous pouvez visiter Llanes, Ribadesella, Cudillero et Luarca. Cet itinéraire s’étend sur environ 175 kilomètres.Visite d'Avilés. Visiter Avilés, un exemple de reconversion urbaine, qui possède l’un des centres historiques les mieux conservés des Asturies et le Centre Niemeyer caractérisé par une architecture avant-gardiste. Elle se trouve à environ 30 kilomètres de Gijón.La Cuevona. Visiter La Cuevona, une grande cavité naturelle qui est le seul moyen d’accès au village de Cuevas.

En arrivant assez tôt à Oviedo, vous pouvez en profiter pour passer par les places du Fontán et de l'Ayuntamiento, admirer la fontaine de la Foncalada (du IXe s. et classée au patrimoine mondial) et la façade du théâtre Campoamor (qui accueille la remise des prestigieux Prix Princesses des Asturies). Si une petite pause sucrée vous tente, vous pouvez entrer dans l’une des confiseries traditionnelles du centre pour goûter à des pâtisseries locales telles que les « carbayones » ou les « moscovitas ». Classée au patrimoine mondial par l’Unesco, la cathédrale , qui abrite la « Cámara Santa » (Chambre sainte), constitue une visite incontournable.Dans un rayon de 5 kilomètres du centre, vous pourrez voir quelques-uns des plus beaux exemples d'art préroman asturien : les églises San Miguel de Lillo et Santa María del Naranco. Vous profiterez par ailleurs de très jolies vues sur la ville et aurez notamment l’occasion d’admirer l’Auditorio Palacio de Congresos Príncipe Felipe.

Puisque que vous ne resterez que quelques heures à Gijón, vous pouvez vous rendre directement dans le quartier de Cimadevilla. Cet ancien quartier de pêcheurs est sillonné de rues étroites qui s’ouvrent sur des places agréables. Pendant la promenade, vous pourrez admirer la Plaza Mayor, l’hôtel de ville et le palais de Revillagigedo, face au port de plaisance. Le quartier regorge de cidreries et de restaurants offrant le meilleur de la cuisine traditionnelle des Asturies. Si vous souhaitez profiter d’une jolie vue sur la baie, montez sur la colline de Santa Catalina, où se dresse l’« Elogio del Horizonte » (Éloge de l'horizon), une œuvre réalisée par le sculpteur Eduardo Chillida. Cet endroit est idéal pour contempler le coucher de soleil.Selon le temps dont vous disposez, vous pouvez vous promener sur la plage de San Lorenzo, puis visiter les thermes romains et l’église San Pedro, sans oublier « La Laboral », Cité de la culture : il s’agit d’un bâtiment classique, entièrement restauré et doté d’innovations technologiques, qui abrite un centre d'exposition et de création artistique.

Monforte de Lemos est la ville de référence de la Ribeira Sacra. Nous vous recommandons de visiter le monastère San Pedro de Rocas (creusé dans la roche), celui de Sant Esteban de Ribas de Sil (entièrement restauré et intégré dans un Parador national) et celui de Santa Cristina de Ribas de Sil. Vous pourrez ensuite admirer de superbes vues sur le Sil tout proche, depuis des belvédères tels que celui d’Amandi et les « balcons de Madrid ».L’itinéraire proposé est le suivant : Monforte de Lemos – Belvédère d’Amandi – Balcons de Madrid – Monastère Santa Cristina de Ribas de Sil – Monastère Santo Estevo de Ribas de Sil et Monastère San Pedro de Rocas. Il s’étend sur environ 100 kilomètres.La région est également réputée pour ses vignobles et possède de nombreux domaines viticoles ouverts au public. Une promenade en catamaran sur le Sil ou le Miño et un vol en montgolfière (généralement en été) sont d’autres façons originales de découvrir la Ribeira Sacra.

Les thermes d'Ourense. Visiter Ourense et ses célèbres stations thermales. Celle de As Burgas, au cœur du centre historique, est la plus réputée.Remparts romains de Lugo Visiter Lugo et ses remparts romains, classés au patrimoine mondial par l’UNESCO. La ville se trouve à environ 60 kilomètres de Monforte de Lemos.

Pour sentir l’ambiance de la ville, la visite peut débuter par une promenade sur les places qui entourent la cathédrale, puis dans le centre historique, classé au patrimoine mondial. Les places Obradoiro, Inmaculada et Platerías, ainsi que les rues Nova et do Vilar, valent vraiment le coup d’œil. Vous pouvez entrer ensuite dans la cathédrale.Après la visite, vous pouvez emprunter la rue Franco et savourer, dans l’un des nombreux restaurants à votre disposition, des spécialités telles que le poulpe « á feira », l'empanada, l'épaule de porc ou les délicieux fruits de mer de Galice.

La ville possède de nombreux belvédères offrant de jolies vues sur la ville. Il y en a de beaux exemples dans les parcs de San Domingos de Bonaval et la Alameda. Quant à celui situé dans le parc de San Domingos de Bonaval, il vous permettra de prendre de superbes photos. Vous y découvrirez le Musée du peuple de Galice et le Centre galicien d'art contemporain. Le parc de La Alameda vous permet de contempler l’un des plus beaux couchers de soleil de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Îles Cíes. Visiter le parc national des îles Atlantiques. Les Romains appelaient ces dernières « les îles des dieux ». Un service régulier de visites en bateau est à votre disposition en été. Pendant le reste de l’année, renseignez-vous avant d’entreprendre votre voyage. Vous devez également demander une autorisation avant d'acheter votre billet.Rías Baixas. Faire un circuit dans les Rías Baixas le long du littoral, en vous arrêtant dans de petits villages comme Muros (petit village de pêcheurs typique de Galice), Cambados (considéré comme la capitale du vin blanc Albariño, populaire dans la région), O Grove (avec sa plage A Lanzada et ses belvédères comme El Con da Hedra) ou Combarro (un lieu unique où découvrir les traditionnels « hórreos », sorte de grenier à grains).Tour d'Hercule. Visiter un phare romain toujours en fonctionnement. Il s’agit de la tour d'Hercule, classée au patrimoine de l'humanité. Elle se trouve à La Corogne, à 75 kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle.Route des phares. Visiter les différents phares de Galice, du cap Finisterre à la plage dite « des Cathédrales ». Le cap Finisterre, l’un des points situés le plus à l'ouest de l’Europe, doit son nom aux Romains : finis terrae, le bout du monde. Il se trouve à environ 85 kilomètres de Saint-Jacques-de-Compostelle. Le phare se dresse dans un cadre spectaculaire et peut servir de point de départ pour partir à la découverte des autres phares au nord, le long de la Costa da Morte jusqu'à la célèbre plage de A Catedrais (à Ribadeo). Les phares qui jalonnent le parcours sont notamment ceux de Muxía, de Laxe, de Punta Candelaira et de Punta Roncadoira. En voiture, le trajet complet dure environ six heures et demie.