Deux jours à Santander

Commencez votre parcours dans le jardin de Pereda, ce qui vous permettra de recueillir des renseignements à l’office du tourisme qui s’y trouve. Traversez-le après avoir pris le temps d’admirer ses cèdres et ses magnolias et entrez dans la vieille ville. Elle n’est pas très grande. Pour la découvrir, rien de mieux que de flâner dans ses rues, voir ses monuments les uns après les autres et se laisser séduire par son atmosphère distinguée. Vous pourrez apprécier les façades majestueuses de ses banques, très importantes à Santander. La rue Hernán Cortes vous conduit jusqu’à la plaza Porticada. Cette place, l’un des endroits les plus animés de la ville, est aussi un véritable symbole. Elle fut construite pour devenir le nouveau centre de Santander après sa destruction par un incendie en 1941.Non loin de là, vous trouvez l’église Cristo et la cathédrale de Santander, face à l’église Compañía. Le moment est venu de sortir votre appareil photo pour immortaliser la beauté des lieux et de découvrir les légendes liées aux origines de la ville. Si vous empruntez la rue Juan de Herrera, vous rejoignez la place de l’hôtel de ville, toujours animée, et dont les bancs, très prisés, sont les bienvenus pour quelques instants de repos. De là, vous pourrez vous rendre au MAS, le musée d’art moderne et contemporain de Santander et de Cantabrie ou à la maison-musée et bibliothèque Menéndez Pelayo, grand penseur de la région. Visitez également le marché animé de la Esperanza, où se rendent les habitants de Santander pour acheter les meilleurs poissons frais d’Espagne.

Après cette matinée culturelle, profitez-en pour faire un peu de shopping. Les rues Jesús de Monasterio et San Fernando vous conduisent vers l’un des quartiers les plus commerciaux de Santander, l’endroit idéal pour acheter un cadeau ou un souvenir de votre séjour.Cette partie de la ville, notamment la rue Vargas (parallèle à San Fernando), possède de nombreux bars et restaurants où déguster la cuisine maritime typique de Santander. Ne manquez surtout pas de commander des rabas (calamars frits), des bigorneaux ou des moules. Un vrai régal.

L’après-midi est le moment idéal pour explorer le quartier maritime de Santander, en faisant une jolie promenade le long des quais. Traversez les jardins Pereda, à côté desquels se situe la fameuse grue de pierre de 30 tonnes. Vous pouvez prendre le temps d’un café sur le paseo de Pereda ; vous y trouverez de nombreux bars élégants de style littéraire qui vous raviront. Quelques mètres plus loin, vous trouvez le Palacete del Embarcadero, d’où il est possible de faire une agréable balade en mer. Montez à bord de l’un des petits bateaux qui parcourent toute la baie. La vue de la ville est fantastique depuis la mer. Cette promenade d’une heure vous fera vivre une expérience inoubliable.

Après votre retour sur la terre ferme, profitez de l’occasion pour visiter ce qui est devenu l’un des nouveaux symboles de la ville : le Centre Botín. Il s’agit d’un espace culturel consacré à l’art contemporain, à la musique, au cinéma, au théâtre et à la littérature. Cet édifice, conçu par le lauréat du prix Pritzker, l’architecte Renzo Piano, bénéficie d’un emplacement privilégié sur les bords de la baie de Santander.Ensuite, sur le Muelle de Calderón, vous pourrez voir la sculpture « Los Raqueros », qui représente des enfants se jetant à l’eau. Elle est dédiée aux enfants qui, il y a encore quelques années, plongeaient dans la baie pour récupérer les pièces de monnaie que leur lançaient les touristes. Vous pouvez y faire l’une des photos les plus étonnantes et amusantes de votre séjour.

Cette balade vous amène à passer devant le club maritime Puertochico et devant des édifices remarquables, tels que le planétarium ou le palais des festivals. L’avenue Severiano Ballesteros vous mène jusqu’au musée maritime cantabrique, qui mérite le détour. Découvrez ses aquariums modernes et apprenez-en plus sur la relation entre l’homme et la mer. Laissez le musée derrière vous, c’est la que commence la zone de la plage (celles de Los Peligros et de La Magdalena sont les premières). Vous pourrez vous y rafraîchir et y passer le reste de l’après-midi.Pour le dîner, nous vous proposons de revenir dans le centre et de sacrifier à la coutume de la tournée des bars à tapas. Pour déguster ces spécialités miniatures de la cuisine régionale, le mieux est de rejoindre la place de Cañadío, l’un des endroits les plus renommés de la ville pour sortir en discothèque après le dîner ou pour prendre un verre. En été, la place est habituellement bondée de personnes venues s’amuser.

Votre matinée sera consacrée à la découverte de l’un des endroits les plus beaux de Santander : la péninsule de la Magdalena. Auparavant, vous pouvez emprunter la rue Horadada pour rejoindre la plage. Près des rochers, profitez d’un joli point de vue sur les îles de La Torre et Horadada. À présent, rejoignez l’entrée de ce grand parc. S’agissant d’un vaste espace de 25 hectares, le train touristique de la Magdalena est à la disposition des personnes qui ne souhaitent pas marcher. Vous pouvez aussi choisir de le découvrir à pied.

Passez près de la plage Bikini pour vous retrouver à l’embarcadère royal et atteindre le phare de la Cerda. Si vous poursuivez votre chemin en faisant le tour de la péninsule, vous tomberez sur une esplanade qui vous conduira jusqu’au plus beau monument de Santander : le palais de la Magdalena. Vous vous trouvez au point le plus haut de la péninsule. Ne manquez pas de faire une photo de ce majestueux palais royal et de l’incroyable panorama sur Santander qui s’offre à vous. En descendant, vous verrez les trois galions utilisés par le navigateur de Santander Vital Alsar lors de ses expéditions à travers les océans, et la réplique du radeau avec lequel il a traversé l’océan Pacifique en 1970, ainsi qu’un parc ludique où l’on peut voir des animaux marins comme des phoques, des pingouins ou des otaries, immergés dans l’eau qui arrive directement de la mer.

Après cette agréable matinée, le moment est venu de se restaurer. Si vous empruntez l’avenue de la Reina Victoria et traversez les beaux jardins de San Roque, vous rejoignez la plaza de Italia. C’est là que se dresse le majestueux et emblématique Grand Casino, inauguré en 1916. Il semble présider la ville et contribue à amplifier cette atmosphère de conte de fées. En été, les nombreuses terrasses donnant sur la plage invitent à se restaurer tandis que la brise vous parvient de la mer.

Vous vous trouvez dans le quartier le plus populaire du littoral de Santander : El Sardinero. Après le déjeuner, une baignade sur l’une de ses magnifiques plages s’impose. Vous aurez l’embarras du choix : de la Camello (où se trouve un rocher dont la forme rappelle celle d’un chameau), à celle de La Concha ou encore celles d’El Sardinero (qui s’étendent sur plus d’un kilomètre de long). S’allonger au soleil sur leur sable fin et doré, contempler le paysage environnant ou faire du surf constitue une expérience inoubliable.

Après vous être baigné, vous pouvez parcourir tranquillement le front de mer, faire une halte au spectaculaire belvédère des jardins de Piquío (très romantiques pour ceux qui voyagent en couple) et poursuivre jusqu’au parc de Mesones. En chemin, vous trouverez d’un côté quelques-uns des plus beaux palais et manoirs de la ville et de l’autre, des bateaux à voile. Que demander de plus ?

Si vous avez choisi de ne pas vous baigner et que vous avez le temps, vous pouvez continuer à pied jusqu’à l’autre extrémité de la ville, où se situe le phare de Cabo Mayor, de 30 m de haut. Vous pouvez vous y rendre en empruntant l’avenue del Faro. C’est un endroit idéal si vous êtes à la recherche d’un paysage naturel plus sauvage, car là-bas la mer est plus ouverte et les falaises méritent vraiment le coup d’œil.

Pour terminer ce séjour en beauté, ne manquez pas l’un des plus beaux moments d’une journée à Santander : le coucher de soleil. L'un des meilleurs lieux de Santander pour apprécier le coucher de soleil, c'est Cabo Mayor. Asseyez-vous et admirez le soleil se coucher sur l'horizon de la mer Cantabrique. Vous pourrez ensuite vous rendre dans le quartier de la Plaza de Italia, où se trouvent certains des restaurants les plus chics de la ville, pour terminer la journée avec un bon dîner. Une excellente façon de mettre un terme à votre visite de Santander, la ville que beaucoup appellent « la fiancée de la mer ».