Szlak Srebrnej Drogi (Via de la Plata)

Od czasów starożytnych między górami, dolinami i równinami wiedzie szlak łączący północ z południem Hiszpanii. To właśnie w jego dolnym biegu rzeki Gwadalkiwir, u schyłku epoki brązu, rozkwitła pierwsza wielka kultura zachodnia pod rządami mitycznego królestwa Tartessos.Ze względu na bogate złoża mineralne obszar ten zyskał ogromne znaczenie jako ośrodek wydobycia i produkcji metali szlachetnych. Kiedy w 218 r. p.n.e. Rzymianie dokonali inwazji na Półwysep Iberyjski, uznali sieci dróg za kluczowe dla przejęcia kontroli nad całym terytorium. Jedną z najważniejszych stała się Vía de la Plata – rzymski trakt łączący Gijón z Sewillą i przebiegający przez Astorgę, León, Zamorę, Salamankę i Méridę.

 Od I do XIX wieku Vía de la Plata stanowiła kamień węgielny, na którym budowano nowe szlaki i drogi. W średniowieczu zyskała ona na znaczeniu jako kluczowy trakt przepędowy, wykorzystywany przez Mestę do przemieszczania stad w ramach transhumancji. Z tego względu szlak Vía de la Plata stanowi wyjątkowe dziedzictwo historyczno-artystyczne. Na jego trasie rozkwitała sztuka i cywilizacja, czego owocem były powstające miasta, cyrki, świątynie, akwedukty, mosty, łuki triumfalne i twierdze. Droga ta przyczyniła się również do rozwoju bogatej architektury tradycyjnej, folkloru oraz rzemiosła...

Szklak rozpoczyna się w Sewilli, dawnej Hispalis. Stamtąd, mijając ruiny Italiki – starożytnego miasta rzymskiej prowincji Betyka – trasa prowadzi przez Zafrę i Almendralejo do Meridy, nazywanej „hiszpańskim Rzymem”. Następnie zmierza w kierunku Cáceres i Plasencji. Już na ziemiach Kastylii i Leónu wiedzie przez Béjar i Salamankę. Kierując się niezmiennie na północ, docieramy do Zamory, a stamtąd – przemierzając malownicze pola uprawne i rozlewiska – do Benavente, skąd droga prowadzi dalej do Astorgi i Leónu. Campomanes i Pola de Lena to pierwsze asturyjskie punkty orientacyjne na trasie, która wiedzie nas ku Oviedo i Gijón – punktowi końcowemu tej długiej, przebiegającej przez teren 37 gmin wyprawy.