La Semaine sainte de la ville se distingue par les magnifiques ornementations florales des images religieuses. Carthagène est marquée par la « rivalité » entre les deux principales confréries de la ville : les marrajos et les californios. L'origine des premiers, de couleur mauve, remonte au début du XVIIe, tandis que la confrérie des seconds, de couleur rouge, a été fondée en 1747.
Ces dix jours de processions offrent des singularités comme l'exubérante décoration florale des « pasos » (autels portatifs) ou la représentation de l'histoire de la Passion de façon chronologique. Les pénitents sont également remarquables : ce sont généralement des enfants, dont le visage est découvert, qui distribuent parmi le public des souvenirs de chaque confrérie et des friandises. Pratiquement tous les cortèges ont lieu la nuit, la plupart partant et retournant à l'église de Santa María de Gracia.
L'un des moments les plus émouvants de la fête se produit précisément à la porte de ce temple, à la fin des processions, lorsque la Vierge est reconduite à l'intérieur et des milliers de personnes entonnent la « Salve Popular Cartagenera ». Parmi les processions les plus populaires, citons celles de la Vierge de la Caridad, le Traslado de los Apóstoles, celle du Prendimiento ou encore celle du Santo Encuentro. Vous pouvez y assister confortablement assis, ou en différents endroits du parcours, à condition d'emprunter les rues parallèles. Le prix des chaises varie selon la zone et le jour, et doit être payé dans les stands installés sur la place de San Sebastián, la place del Icue et la rue Aire. Certains endroits du parcours sont tout spécialement recommandés, la complexité de leur tracé rendant le défilé impressionnant : c'est le cas de la rue Jara, de la confluence entre les rues Aire et Cañón, de l'angle des rues Cañón et Mayor, ou encore des portes de l'église de Santa María. Et si vous souhaitez remporter un souvenir, les stands de la rue San Miguel vous permettront d'acquérir les badges des confréries ainsi que les friandises typiques de la fête : les « sepulcros ».
La Semaine sainte est l'une des festivités les plus impressionnantes et émouvantes. La dévotion, l'art, les couleurs et la musique se mêlent aux actes célébrés pour commémorer la mort de Jésus Christ : les processions. Les membres des différentes confréries, vêtus de leurs costumes caractéristiques, parcourent les rues sous le poids des « pasos » qu'ils transportent au rythme des tambours et de la musique, donnant lieu à des scènes d'une beauté austère.
