Łańcuch gór otacza równinę, na której położona jest Murcja, miasto pochodzenia arabskiego, którego istnienie jest ściśle związane z żyznymi sadami ciągnącymi się wzdłuż rzeki Segura. Wśród jego historycznych ulic, noszących nazwy poszczególnych cechów, wznosi się wieża katedry – jeden z symboli miasta.
Chociaż ziemie tego regionu są zamieszkałe od ponad 2000 lat, miasto stołeczne Murcja zostało założone w roku 831, kiedy to emir Kordoby, Abd ar-Rahman II, polecił zbudować miasto otoczone murami nad brzegiem rzeki Segura i uczynił z niego stolicę prowincji kalifatu.
W tamtym okresie arabska Mursiya zaczęła nabierać znaczenia do czasu, gdy w wieku XIII stała się częścią Królestwa Kastylii. Dzisiaj w mieście znajdziemy liczne ślady jego arabskiej przeszłości. Wyróżnić należy pozostałości architektoniczne kompleksu Almunia Real – drugiej siedziby królów arabskich. Znajdują się one w odległości pięciu kilometrów na północ od Murcji, a w Muzeum Santa Clara można podziwiać wiele znalezionych tam eksponatów. W różnych miejscach starówki Murcji zachowały się także zabytkowe resztki murów z czasów islamskich.
Stare miasto położone nad rzeką Segura przecinają historyczne ulice, które zachowały nazwy zamieszkujących je cechów rzemieślniczych: Platería, Trapería i Vidrieros (wyroby ze srebra, gałganiarz i wyroby ze szkła).
Plac Cardenal Belluga skupia dwie z pereł architektury miasta stołecznego Murcji: Pałac Biskupi (XVIII w.) o rokokowej fasadzie i dziedzińcu w stylu churrigueryzmu, oraz katedrę. Świątynię tą, której budowa rozpoczęła się pod koniec XIV wieku, wyróżnia nakładanie się różnych stylów. I tak, na przykład, zwraca uwagę bogato rzeźbiona niepowtarzalna fasada barokowa, obok której wznosi się wspaniała wieża licząca 92 metry wysokości. Natomiast wewnątrz wyodrębnia się kaplica Los Vélez, doskonały przykład stylu gotico florido.
Styl barokowy jest szeroko reprezentowany w Murcji przez budynki kultu religijnego, na przykład kościół La Merced, pochodzący z XVI w. i odbudowany w XVIII w., kościół klasztoru Santa Ana, kościoły Santo Domingo, San Nicolás i San Miguel.
Warto również poznać niektóre z najważniejszych osiemnastowiecznych budynków miasta. Należą do nich Ratusz, Teatr Romea i kasyno, to ostatnie posiadające klasycystyczną fasadę i piękne patio wewnętrzne o wyraźnych wpływach arabskich.
Dzielnice San Pedro, Santa Catalina i okolice placu Las Flores kryją jedne z najbardziej urokliwych zakątków stolicy prowincji Murcja. Zwiedzanie można zakończyć na pięknej alei Paseo del Malecón, łączącej miasto z rejonem sadów.
Murcja posiada bogatą ofertę muzeów i wystaw. W Muzeum Katedralnym na szczególną uwagę zasługuje zachwycająca toledańska monstrancja procesyjna, natomiast Muzeum Salzillo posiada cenną kolekcję rzeźb procesyjnych dłuta tego artysty, jednego z najważniejszych rzeźbiarzy XVIII wieku. W Muzeum Archeologicznym Murcji możemy podziwiać pozostałości po różnych kulturach, które przeszły przez te ziemie, wśród nich Tesoro de la Finca Pinta, skarb złożony z monet muzułmańskich i chrześcijańskich. W Muzeum Sztuk Pięknych zachowano, między innymi, dzieła Giordana i Madraza.
Innymi godnymi polecenia muzeami są Muzeum Santa Clara, Muzeum Miejskie, Muzeum San Juan de Dios, Muzeum Nauki i Wody, Muzeum Wiatraków Rzecznych, Centrum Rzemiosła i Muzeum Walk z Bykami.
Imprezy, gastronomia i okolice
Wśród imprez i obchodów świąt ludowych organizowanych w stolicy Murcji wyróżnia się Wielki Tydzień. Szczególnie warto wziąć udział w procesji „salzillos”, odbywającej się w Wielki Piątek rano. W ramach Świąt Wiosny na uwagę zasługują także imprezy związane z Entierro de la Sardina (pogrzebem sardynki), w czasie których odbywa się widowiskowa parada kolorowych platform. Obie imprezy zostały uznane za atrakcję turystyczną na skalę międzynarodową.
Jednak chyba jedną z najbardziej zakorzenionych tradycji stolicy Murcji jest Bando de la Huerta (również uznana za atrakcję turystyczną na skalę międzynarodową), obchodzona niezmiennie od ponad półtora wieku w wielkanocny wtorek. Uroczystość ta to prawdziwa pochwała regionalnej kuchni i folkloru, wypełniona paradami, regionalnymi strojami, degustacją typowych produktów i lekturą strof napisanych w lokalnym dialekcie „panocho”. Innym świętem cieszącym się dość dużą popularnością jest pielgrzymka Romería de la Virgen de la Fuensanta, podczas której przenosi się w procesji figurę Matki Boskiej z katedry do jej sanktuarium, położonego w odległości pięciu kilometrów od Murcji.
Podstawą gastronomii Murcji są doskonałe owoce i warzywa pochodzące z tutejszych sadów i pól. Z tych produktów przygotowuje się gulasze i typowe dania, do których należą pisto huertano (z papryki, cebuli i pomidorów), zupa z ciecierzycy i buraka liściowego czy zarangollo (kabaczek, jajko i cebula). Do popicia można wybrać dowolne z win produkowanych w prowincji Murcji i posiadających chronioną nazwę pochodzenia: Bullas, Yecla i Jumilla.
Jedną z głównych atrakcji turystycznych Murcji jest jej ciepłe wybrzeże, znane jako Costa Cálida. Mar Menor i Morze Śródziemne dzielą się 250 kilometrami linii brzegowej oferującej liczne plaże, które umożliwiają uprawianie szerokiej gamy sportów wodnych: żeglarstwo, windsurfing, kajakarstwo, narty wodne, nurkowanie itd. Águilas i Mazarrón szczycą się dnem morskim należącym do najlepszych w kraju, gdzie przejrzystość wód i dobra widoczność pozwalają nam przybliżyć się do fauny i flory w miejscu, w którym nierzadko spotkać można także wraki zatopionych statków. Kartagena to kolejny ośrodek turystyczny, gdzie oprócz czerpania przyjemności z atrakcji wybrzeża i zabytkowego dziedzictwa możemy także odwiedzić Muzeum Narodowe Archeologii Podwodnej.
Bardzo blisko Kartageny leży La Manga del Mar Menor, jedna z głównych atrakcji turystycznych na Costa Cálida. Jest to bardzo ciekawe miejsce, gdyż obejmuje wąski pas lądu, ciągnący się na długości około 24 kilometrów (od miejscowości La Punta del Mojón do Cabo de Palos), pomiędzy Morzem Śródziemnym a laguną Mar Menor. Jeśli jesteś miłośnikiem sportów wodnych, znajdziesz tu pełną ofertę obiektów i usług w przystani jachtowej, gdzie można wypożyczyć sprzęt, zapisać się na kurs lub zarezerwować nocleg. Rejon La Manga del Mar Menor może także zostać uznany za naturalne centrum urody, ze względu na wspaniałe właściwości terapeutyczne jego słynnego błota morskiego.
Natomiast położona w głębi lądu część prowincji oferuje miejscowości o znaczeniu historycznym, takie jak Caravaca de la Cruz czy Lorca. Miejscowość ta szczególnie zwraca naszą uwagę za sprawą bogatej architektury barokowej, widocznej w parafiach, klasztorach, siedzibach szlacheckich i pałacach. Kolegiata San Patricio i zamek w Lorca zostały wpisane na listę zabytków narodowych. W odległości niewielu kilometrów od tej miejscowości znajduje się hotel Parador de Puerto Lumbreras, dokładnie w połowie drogi między Lewantem i Andaluzją, stanowiący doskonałe miejsce, z którego możemy udać się do tych dwóch regionów.
Prowincja Murcji cieszy się bogactwem krajobrazowym i przyrodniczym będącym pod ochroną w parkach regionalnych. Złote plaże, wydmy i dziewicze zatoczki na wybrzeżu to widoki, które zobaczymy na obszarach chronionych w Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar; Calblanque, Monte de las Cenizas y Peña del Águila oraz Cabo Cope y Puntas de Calnegre. Zaś góry i doliny wewnątrz lądu stanowią krajobraz charakteryzujący parki regionalne Sierra de Carche, Sierra de la Pila, Sierra de Espuña oraz Carrascoy y El Valle. We wszystkich tych miejscach można uprawiać sporty, które nie stanowią zagrożenia dla środowiska naturalnego, i bliżej poznać przyrodę prowincji Murcja.
