Gérone

La ville de Gérone est située dans la vallée du Ter, au confluent de quatre rivières. L'une d'elles, l'Onyar, sépare la vieille ville de la partie moderne. Le centre historique de cette cité catalane conserve des témoignages de sa longue histoire, depuis sa fondation par les Romains au I^er siècle av. J.-C. C'est à ces derniers que revient la construction des premiers remparts dont les vestiges vont de la Promenade archéologique (Paseo Arqueológico) aux Jardins des Remparts (Jardines de la Muralla).

La Força Vella

La cathédrale se dresse dans l'enceinte des remparts (la Força Vella). Elle occupe une position stratégique et son allure de forteresse laisse entrevoir son origine romane, bien que l'élément le plus remarquable soit son immense nef gothique qui est la plus vaste des monuments médiévaux européens. Son intérieur recèle l'un des joyaux du textile roman catalan, la tapisserie de la Création. À côté du grand escalier d'entrée de la cathédrale, vous trouverez la Pia Alomoina, ancienne institution de bienfaisance de style gothique. Gérone compte d'autres monuments clés de l'architecture sacrée comme le monastère bénédictin de Sant Pere de Galligants, classé monument historique et artistique, ou l'église Sant Nicolau. De style roman, leurs absides, ainsi que leurs coupoles octogonales méritent une attention particulière car ce sont des éléments typiques du Moyen Âge catalan. Entouré de jardins, le couvent Sant Doménech, de facture gothique, montre clairement l'importance qu'ont eu les ordres religieux dans la colonisation et le repeuplement de la Catalogne au Moyen Âge. La ville recèle de monuments d'origine arabe et juive datant de la même époque qui sont le fruit de plusieurs siècles de coexistence de ces cultures avec les chrétiens. Ainsi, vous pourrez flâner dans El Call, l'ancien quartier juif de Gérone, véritable dédale de petites rues. La rue Força constitue l'axe central de ce quartier qui abritait une synagogue et des centres d'étude kabbalistique. La plaça del Oli et la plaça del Vi ont su maintenir tout leur caractère. Sur celles-ci se dressent quelques-uns des joyaux de l'architecture médiévale, comme la Fontana d’Or. El Call est aujourd'hui l'un des quartiers juifs les mieux conservés d'Espagne. Non loin de là, vous trouverez un couvent capucin abritant des bains arabes, mais aussi un pavillon remarquable comptant huit colonnes fines et couronné par une coupole octogonale. Avant de traverser la rivière et de vous diriger vers la partie moderne de Gérone, vous pourrez monter jusqu'au clocher de Sant Feliu ou vous rendre au Pont de pierre (Pont de Pedra) sur l'Onyar, offrant une vue magnifique sur toute la ville en contrebas, avec ses façades peintes en ocre, bleu indigo et cuivre. De l'autre côté de la rivière, vous trouverez les plus beaux monuments Art nouveau de Catalogne, œuvres de Rafael Masó. Parmi les édifices les plus remarquables, nous pouvons citer notamment la Manufacture Teixidor et la maison de la Punxa. L'hôpital Santa Caterina, construction de style baroque du XVII^e siècle, se dresse aussi dans ce secteur. Et de l'autre côté du Paseig Devesa, vous trouverez l'un des lieux de détente des habitants de Gérone, le Parc Devesa. Planté d'arbres exotiques, en particulier de bananiers, il contraste beaucoup avec l'architecture médiévale de la ville.

La Costa Brava

La situation privilégiée de Gérone, entre la partie Est de la chaîne des Pyrénées et la Costa Brava, baignée par les eaux de la Méditerranée, vous permettra de visiter toute la province. Le littoral s'étendant de Portbou (au nord) à Blanes (au sud) est parsemé de monuments médiévaux, de villages de pêcheurs, de ruines romaines, de vastes plages et de calanques aux eaux cristallines, bordées de falaises, où le contraste entre la mer et la montagne offre un paysage inoubliable. Il vous faudra absolument visiter des lieux comme El Port de la Selva, avec son monastère de Sant Pere de Rodes ; le Parc naturel du Cap de Creus ; les paysages de Cadaqués et le golfe de Rosas ; des sites historiques comme Pals ou des enceintes fortifiées situées en bord de mer, comme Tossa del Mar. Et ce ne sont que quelques exemples. La ville de Begur, au cœur de la Costa Brava, abrite un Parador sur la plage d'Aiguablava. Cet édifice moderne doté de toutes les installations de loisirs offre, en outre, une vue magnifique sur les falaises de la Punta D’es Muts sur laquelle il se trouve. Ce beau cadre, situé entre mer et pinèdes, est un lieu exceptionnel pour découvrir la cuisine de la région de Gérone. Le mariage des produits de la côte avec ceux du terroir donne des recettes comme le ragoût d'escargots, les légumes braisés accompagnés d'une sauce « romesco » (avec des amandes et des poivrons « choriceros ») ou les riz à base de poisson, pour les entrées. En plat principal, vous pourrez choisir parmi les poissons grillés, le poulet à la langouste ou le lapin au chocolat. Et parmi les desserts, citons la crème catalane (avec du sucre caramélisé par-dessus) ou le mille-feuille aux pommes. Tous ces plats pourront être accompagnés de vins blancs, rouges ou rosés d'Appellation d'Origine Contrôlée d'Ampurdán-Costa Brava. Les sommets et les vallées des Pyrénées orientales méritent aussi la visite. Les vallées de Ribes et Núria adoucissent un site montagneux dominé par de hauts sommets et sillonné de rivières tumultueuses. La richesse naturelle et la beauté des paysages pyrénéens se complètent par les constructions médiévales de Puigcerdá ou de Sant Joan de les Abadesses et de l'architecture traditionnelle des villages de montagne tels que Queralbs, sans oublier les stations de ski comme La Molina ou Masella. Du fait de sa grande richesse naturelle, la province de Gérone compte plusieurs espaces protégés comme le Parc naturel des zones marécageuses de l'Empordà ou celui de la région volcanique de la Garrotxa. Ces lieux si différents que vous pourrez parcourir grâce aux informations fournies par leurs Centres d'interprétation, révèlent la variété de cette province catalane.