Mines d'Almadén

Les mines d'Almadén, dans la province de Ciudad Real, font partie du « Patrimoine du mercure : Almadén et Idrija » classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il s'agit des deux plus grands gisements de mercure au monde. Exploités depuis l'époque romaine jusqu'à une période récente, ils ont aujourd'hui été restaurés et transformés en parc minier.

Il est estimé que les mines d'Almadén ont produit plus de 250 000 tonnes de mercure : un chiffre qui reflète l'importance de ce métal dans l'économie moderne et les innovations technologiques apparues grâce aux techniques minières utilisées pour son extraction. De nos jours, le parc minier d'Almadén permet de visiter le centre d'interprétation de la mine (où sont expliquées les techniques d'exploitation et les différents métiers de la mine), une mine souterraine (par des galeries creusées aux XVIe et XVIIIe siècles), les « Cercos mineros » qui entouraient et protégeaient les installations minières, le musée du mercure et l'ancien hôpital minier. L'ensemble de la municipalité d'Almadén témoigne de l'importance du mercure dans son architecture, ses coutumes et ses traditions. C'est pourquoi la déclaration de l'UNESCO inclut également le centre historique d'Almadén, ses arènes hexagonales, l'hôpital San Rafael des mineurs et l'ancien centre pénitentiaire où étaient logés les forçats qui travaillaient dans les mines d'Almadén.