No centro da fértil várzea do rio Segre assenta-se Lleida, uma cidade que acolheu diversas culturas ao longo de sua história. Na parte mais velha da cidade se destaca sobre uma colina a antiga catedral ou Seu Vella, símbolo da capital.
Este privilegiado enclave de férteis hortas atraiu primeiro os ilergetes iberos no séc. V a.C., povo que deu origem a esta cidade, que passou posteriormente às mãos dos romanos, já com o nome de Ilerda.
A colina era naquela época - e continua sendo hoje em dia - o centro de Lleida. O ponto mais alto da cidade conserva restos de construções dos diversos povos que se assentaram na área. A principal é a Seu Vella ou Catedral Velha, um templo românico gótico que começou a ser construído no princípio do século XIII e que se destaca por ter uma planta totalmente fora dos cânones da época, já que o claustro se situa na parte frontal do edifício.A poucos metros do antigo recinto catedralesco ainda sobrevivem as ruínas da velha muralha que rodeava a cidade e alguns muros da Zuda, uma fortaleza árabe do século IX.O resto do centro histórico de Lleida conserva lugares pitorescos como a praça da Paeria, onde se situa a Prefeitura, um belíssimo exemplo de edificação românica do século XIII.Por sua vez, a praça da Catedral conta com dois monumentos destacados: a Seu Nova ou Catedral Nova, construída segundo cânones neoclássicos no séc. XVIII, e o Hospital de Santa María, um antigo convento que conta com um interessante pátio interior de estilo gótico tardio.Outras edificações que merecem uma visita são o Cassino Principal, de construção novecentista, o Palácio Episcopal e a igreja de Sant Llorenç (séc. XIII), de estilo românico com diversos acréscimos góticos.Lleida é uma cidade que oferece, além disso, um amplo leque de possibilidades, desde fazer compras nas ruas comerciais de Sant Antoni ou Carrer Major, até passear tranquilamente ao longo da ribeira do rio Segre ou pela arborizada Rambla de Ferrán.
Festas, culinária e arredores
Para conhecer melhor o povo de Lleida, a visita à cidade pode ser feita durante alguma das festividades que são realizadas ao longo do ano, como as festas populares em homenagem a Sant Anastasi -11 de maio-, a de Mouros e Cristãos ou o peculiar Aplec de Cargol, onde são consumidos centenas de quilos de caracóis.Aliás, o caracol é o ingrediente básico de uma das especialidades gastronômicas da cidade: os cargols a la llauna (caracóis na lata). Cada uma das diversas regiões proporciona sua própria especialidade: trutas, pato com nabos, olla aranesa (guisado à base de carne e verduras), xolís (embutidos de porco), etc. O azeite de oliva produzido em Les Garrigues possui Denominação de Origem. De sobremesa, além das excelentes frutas oferecidas pela fértil horta regional, experimente os torrones e chocolate de Agramunt, especialidades locais. Sob a Denominação de Origem Costers de Segre são produzidos alguns dos melhores vinhos da Espanha, entre os quais figuram os de Raimat.No alto dos Pirineus de Lleida fica o Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Além de ser um espaço natural de alto valor ecológico, possui um rico patrimônio arquitetônico, já que é onde fica o conjunto de igrejas românicas da Vall de Boí, declarado Patrimônio da Humanidade.Nesta cordilheira também funcionam algumas das melhores estações de esqui do país: Baqueira-Beret, Boí-Taüll, Espot-Esqui, Port del Comte e Port-Ainé. No Val d'Arán, junto a Baqueira, situam-se os Paradores de Artíes e Vielha. No nordeste da província situa-se o Parador de Turismo de La Seu d'Urgell, que tem um antigo claustro renascentista.
