Réserve de biosphère de Dehesas de Sierra Morena

À cheval sur les chaînes de montagnes du nord de Huelva, Sevilla et Córdoba se trouve la zone connue sous le nom de Dehesas de Sierra Morena, déclarée réserve de biosphère par l'UNESCO en 2002. L'utilisation particulière de la zone pour l'agriculture et l'élevage, ainsi que la grande richesse naturelle qu'elle contient, ont favorisé cette déclaration. Elle est reconnue comme une destination pour l’observation des étoiles par la fondation Starlight.

Avec une superficie totale d'un peu plus de 425 000 hectares, les Dehesas de Sierra Morena constituent la plus grande réserve de biosphère du réseau espagnol. Leur territoire, qui comprend 8 000 hectares supplémentaires de zones non protégées, inclut trois parcs naturels dans le nord de l'Andalousie : Sierra de Hornachuelos, dans la province de Cordoue ; Sierra Norte, dans la province de Séville ; et Sierra de Aracena y Picos de Aroche, dans la province de Huelva. La Sierra de Hornachuelos offre à la réserve un écosystème méditerranéen de moyenne montagne avec une flore et une faune variées, bien que toutes deux soient plus riches dans la Vega del Guadalquivir. Les forêts de châtaigniers dominent le paysage de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, au nord de la province de Huelva ; le secteur de Séville, au cœur de la Sierra Norte, est couvert de forêts de chênes verts et dans les zones les plus humides, de chênes faginés. Cependant, l'élément le plus représentatif et le plus commun de la réserve est sans aucun doute la dehesa. Ce paysage naturel méditerranéen, composé de vastes pâturages peuplés de chênes verts et de chênes-lièges, est à la base de l'économie de la région depuis des siècles, en raison de l'utilisation de cet espace à des fins agricoles et d'élevage. C'est précisément le caractère unique de la dehesa dans le contexte agricole mondial qui a conduit l'UNESCO à déclarer cette zone réserve de biosphère, car elle incarne un modèle de développement durable qui permet le développement humain sans nuire à la conservation de sa grande biodiversité.