冬のスペイン

この数か月間、マドリード、バルセロナ、ビルバオ、バレンシア、セビージャ、マラガなどの大都市はイベントで埋め尽くされます。この冬は大都市を訪れて、マドリードのグラン・ビア劇場でのミュージカル鑑賞、バルセロナでのバルサのサッカー観戦、ビルバオのグッゲンハイム美術館での最新の展覧会、バレンシアの芸術宮殿でのオペラ鑑賞、セビージャのタブラオでのフラメンコショー、ピカソの故郷マラガのピカソ美術館での企画展での作品鑑賞を含む、ほぼ無限のレジャーの可能性を提供する主要観光地のツアーを制覇してみてください。さらに、これらの都市にはすべて国際空港があり、ほとんどの都市には高速鉄道が通っています。

11月下旬以降、スペインでは早くもクリスマスの雰囲気が漂いはじめます。通りは多数のイルミネーションとライト付きの大きなクリスマスツリーで飾られ、多くの都市の広場では、あらゆる種類の代表製品を集めたストリートマーケットやアイススケートリンクが設置されます。クリスマスをスペインで過ごすことに決めたなら、スペインならではの行事を体験することができるでしょう。巨大なベレン（キリスト降誕の場面を表現したもの）を見たり、有名なマラソン大会であるサン・シルベストレ・バジェカーナに参加したり、12月31日（大晦日）の真夜中、12回の鐘の音に合わせて12粒のブドウを食べながら新年を迎えたり、1月6日に東方の三博士からプレゼントを受け取ったり…。ところで、なぜ「甘いクリスマス」と言うのかご存知ですか？それは、トゥロンやポルボローネ、マジパンなどのスイーツはクリスマスに不可欠だからです。

いかがですか。2月14日はバレンタインデーですから、これを機にカップルでスペイン旅行に出かけてみるのはいかがでしょう。特にロマンティックな体験をご紹介します。お好みにもよりますが、次のようなプランなら、ほぼ間違いないはずです。セビージャの旧市街を馬車で走る、雪化粧をしたグラナダのアルハンブラ宮殿の前で夕日を眺める、王宮を前にして夜の散歩を楽しむ、城や宮殿に宿泊する（パラドールの多くはモニュメントを改装したものです）といったアイデアのほか、アインサ、アルバラシン、ロンダのような魅力的な村を訪れ、カントリーハウスや居心地の良い小さなホテルに置かれた暖炉の前で寄り添って暖を取る、といったアイデアもあり、数えればきりがありません。

「春は花の季節」と、誰もが幼いころから習ってきました。しかし、これが通用しない場合もあります。スペインでもっとも美しい開花風景のうちの二つは、冬に現れるからです。一つは、ガリシアでは何百種類ものツバキが栽培されており、ルビアンス（ポンテベドラ県ビラガルシア・デ・アロウサ）やサン・ロレンソ（ア・コルーニャ県サンティアゴ・デ・コンポステーラ）などの典型的な家の庭を色鮮やかに彩っています。2つ目は、2月の初めにマヨルカ島で開花する何千本ものアーモンドの木です。また、バレアレス諸島の静けさを堪能するにも適した時期です。自然界の冬の風景といえば雪山が挙げられます。ピレネー山脈（アラゴン州、カタルーニャ州、ナバーラ州）やシエラ・ネバダ（アンダルシア州グラナダ県）といった場所に見られるものですが、こうした場所はほんの一例にすぎません。さらに、スノースポーツを楽しむことができる重要なスキーリゾートもあります。