Pez ancestral en la gastronomía española, que salado y curado está presente en la cocina de todas las regiones.

Es un pez que pertenece a la especie de los Gadiformes, como la merluza o la pescadilla, pobre en grasas y calificado como pescado blanco. Vive en las aguas frías de Terranova o en las del Mar del Norte, donde existen alrededor de 60 especies distintas. Es a su vez el pescado blanco más consumido de Europa y uno de los más conocidos del mundo. No sólo se consume en fresco; también es habitual encontrar el bacalao en salazón. Este último ha constituido durante siglos un alimento muy importante que contiene gran cantidad de proteínas y otras propiedades, que mantiene tras desalarse, permitiendo también su preparación de muy diversas formas: hervido, frito, a la parrilla, en guisos, en vinagreta o ensaladas y acompañado por salsas muy variadas. Su carne es blanca o amarillenta y se deshace en láminas.