La ría vizcaína

En la provincia de Vizcaya, entre los cabos Matxitxaco y Ogoño, se extienden 12 kilómetros de arenales que han sido declarados por la UNESCO, junto a otros muchos ecosistemas, Reserva Mundial de la Biosfera (1984). Bosques de encinas surgen a escasos metros de la vegetación acuática, dando una idea de la riqueza del entorno de esta ría.

La ría de Urdaibai constituye uno de los paisajes naturales más ricos del País Vasco. Montañas de escasa altura, pero con fuertes pendientes, dan paso a un valle que termina en el mar Cantábrico formando una amplio estuario. La vega se convierte en marismas, mientras que también modela acantilados y playas. Así, conviven multitud de biotipos y ecosistemas, destacando la zona de humedal que forma parte del convenio RAMSAR y es Zona de Especial Protección para las Aves. La diversidad de la zona muestra comunidades de bosques de encinas, matorrales, landas, roquedos y vegetación acuática. En las áreas donde el hombre ha intervenido se pueden ver plantaciones forestales, praderas y cultivos que también forman el hábitat de otras flora y fauna. Entre sus más de 600 especies sobresalen los encinares cantábricos. Respecto a la fauna, la mayor comunidad pertenece a las aves, ya que este humedal es un punto de paso para abundantes aves migratorias. Forman parte de esta riqueza ornitológica tanto avifauna sedentaria como nidificante. Más de 300 vertebrados aparecen catalogados en esta Reserva de la Biosfera, pero destaca por su escasez en el País Vasco el visón europeo.