Strategisch gelegen in het geografische centrum van het Iberisch Schiereiland, op 646 meter boven zeeniveau, behoudt Madrid één van de meest belangrijke historische stadskernen van de grootste Europese steden, die harmonisch samensmelten met de meest moderne en gerieflijke infrastructuren, een compleet aanbod van accommodaties en diensten en de meest geavanceerde technologie in audiovisuele en communicatiemiddelen. Deze omstandigheden die samen met de druk van een dynamische en open, maar ook vrolijke en hartelijke maatschappij, deze metropool veranderd hebben in één van de grootste hoofdsteden van de westerse wereld.

Bewoond sinds het oud-paleolithicum zou koning Filips de tweede pas in 1561 Madrid als hoofdstad van zijn omvangrijke rijk uitroepen. Het historisch centrum ook wel bekend als het "Madrid van de Spaanse Habsburgers" en het indrukwekkende stadsplein, Plaza Mayor, dat in 1620 ingewijd werd en één van de meest populaire en typische hoeken van Spanje is, zijn een levend bewijs van de opkomende pracht van de zestiende en de zeventiende eeuw.

Dichtbij het Plaza Mayor bevindt zich het zogenaamde "aristocratische centrum" alwaar het koninklijk paleis, Palacio Real, een monumentaal gebouw uit de zeventiende eeuw, een mengeling van Barok en classicisme, imponeert. Daarnaast, het Plaza de Oriente, het theater van de opera en de moderne Kathedraal van Almudena, die in 1993 door de paus Johannes Paulus de tweede gewijd is. De Puerta del Sol, omgeven door een gevarieerd en select commercieel centrum en de kunstboulevard, "Paseo del Arte", die zo genoemd wordt door haar weergaloze musea, paleizen en tuinen, vullen het monumentale geheel aan waar het gebouw van de Spaanse nationale bank, het Telecommunicatie paleis en de fonteinen van Cybele en Neptunus, schitteren.

Kunst en cultuur bezetten een opvallende plaats in de Madrileense agenda. De hoofdstad heeft 73 musea die alle menselijke kennisgebieden omvatten. Opvallend is het Pradomuseum, één van ‘s werelds meest belangrijke schilderijenmusea; het Museum Thyssen-Bornemisza, met meer dan 800 doeken, sculpturen, tapijten die sinds de primitieve Vlamingen tot aan de avant-garde bewegingen omvatten. En het Nationaal Kunstcentrum Reina Sofía, dat zich aan de Spaanse hedendaagse kunst wijdt, met onder andere werken van Picasso, Joan Miró, Salvador Dalí en Juan Gris.

Uitgestrekte en verzorgde parken en tuinen zoals het Retiro park, een oude ontspanningsplaats van de Spaanse koningen, de Casa de Campo, het Juan Carlos I park, maken het mogelijk om van de zon te genieten, te wandelen, te roeien in hun vijvers of het eten geven aan de eekhoorntjes, in één van de groenste hoofdsteden van Europa. Terwijl het belang van haar internationale vliegveld, waar wekelijks meer dan duizend vluchten afkomstig uit de hele wereld aankomen, haar twee congresgebouwen, het moderne beurscomplex van de Campo de las Naciones en meer dan 80.000 plaatsen in andere bijeenkomstcentra veranderen Madrid in één van de meest aantrekkelijke handelscentra van Europa.

Maar als er iets is dat Madrid kenschetst, is het de diepe en aanstekelijke levenspassie die in het vriendelijke karakter van haar mensen weerspiegelt. Concerten, tentoonstellingen, balletten, een select theaterprogramma, de laatste cinematografische premières, het proeven van een enorm voorbeeld van de Spaanse en internationale gastronomie, het proeven van de charme van de cafés en kroegen, zijn enkele van de ontspanningsalternatieven in Madrid, naast een verleidelijk commercieel aanbod in traditionele winkels of in de meest opvallende zaken van de beste internationale merken.

Het geanimeerde nachtleven in Madrid is ook één van de aantrekkelijkheden van de Spaanse hoofdstad vanwege de variëteit en de goede sfeer van haar cafés, pubs, discotheken en flamencogelegenheden, die overdag afgewisseld kunnen worden met de traditionele straat-, volksfeesten, stierengevechten tijdens de feesten van San Isidro, die als ’s werelds belangrijkste beschouwd worden.

Sluiten