La ría di Bizkaia

Nella provincia della Bizkaia, tra capo Matxitxaco e capo Ogoño, si susseguono 12 chilometri di arenili dichiarati dall’UNESCO Riserva Mondiale della Biosfera, insieme a molti altri ecosistemi (1984). A pochi metri dalla vegetazione acquatica sorgono boschi di lecci, a testimonianza della ricchezza ambientale di questa ría.

La ría di Urdaibai rappresenta uno dei paesaggi naturali più interessanti dei Paesi Baschi. I rilievi, caratterizzati da scarsa altitudine ma notevoli pendenze, cedono il passo a una valle che confluisce nel Mare Cantabrico con un ampio estuario. La pianura si trasforma in palude, modellando al contempo scogliere e spiagge. Qui convivono numerosi biotipi ed ecosistemi, tra cui spiccano la zona umida appartenente alla convenzione RAMSAR e dichiarata Zona di protezione speciale per l’avifauna. La diversità della zona presenta comunità di faggete, arbusti, lande, rocce e vegetazione acquatica. Nelle zone su cui è intervenuta la mano dell’uomo si possono osservare piantagioni forestali, pascoli e coltivazioni che costituiscono l’habitat di altre specie floristiche e faunistiche. Tra le oltre 600 specie rappresentate, spicca il leccio della Cantabria. Per quanto riguarda la fauna, la comunità più popolosa è quella aviaria. Questa zona umida si trova infatti sulla rotta di numerosi uccelli migratori. Questo importante patrimonio ornitologico è composto da avifauna sia stanziale che nidificante. In questa Riserva della Biosfera sono catalogati oltre 300 vertebrati, tra cui spicca per la sua rarità nei Paesi Baschi il visone europeo.