Ancien repaire de pêcheurs, San Vicente de la Barquera offre un tableau des plus pittoresques de la corniche cantabrique, avec ses plages, son vieux village et, en arrière-plan, le décor exceptionnel des sommets enneigés des Picos de Europa.

Le vieux centre de San Vicente fut déclaré Bien d'intérêt culturel de Cantabrie en 1987, en raison de son patrimoine architectural, auquel appartiennent l'église Santa María de los Ángeles, construite entre les XIII^e et XVI^e siècles, le château et les restes d'un rempart. Les ponts sont un autre signe particulier de cette ville, comme celui de la Maza, avec ses 28 arcs, qui fut érigé au XVI^e siècle sur ordre des Rois Catholiques, ou le pont du Parral qui date du XVIII^e siècle. La ville présente par ailleurs un bel éventail de plages comme Fuentes, Primera de San Vicente, El Rosal, El Tostadero, ou Merón ainsi qu'une ravissante ria parsemée de barques et de bateaux aux couleurs vives. La vocation maritime de San Vicente de la Barquera se retrouve dans sa gastronomie, qui offre d'excellents poissons et fruits de mer. Le plat typique est le «sorropotún» ou «marmita barquereña», un ragoût à base de thon et pommes de terre.