Châteaux de Catalogne : toujours débordants de vie

Il y a bien des façons de visiter et de connaître la Catalogne. Nous vous proposons de la parcourir à travers ses châteaux d'origine médiévale, dispersés dans toute cette région du nord-est de l'Espagne, des Pyrénées à la mer Méditerranée. Il existe une foule d'itinéraires possibles, dont certains sont guidés. Cette fois-ci, nous vous en proposons deux : la Route des châteaux de Lérida et la Route du Temple, à Tarragone. Prenez note.

Ces châteaux qui vous ouvrent aujourd'hui leurs portes et leurs grilles étaient autrefois habités par des seigneurs féodaux, de belles damoiselles et de valeureux soldat. La Catalogne possède quelques 600 forteresses de cette époque, et beaucoup d'entre elles peuvent être visitées toute l'année.

Un circuit entre les châteaux de Lérida, une province tellement riche en fortifications qu'on la dénomme “ la Castille de la Catalogne ” , vous fera découvrir Montsonís, Montclar, Florejacs, Pallargues, Vicfred et Mur : autant de forteresses qui composent cet itinéraire guidé. Pendant ces visites, vous apprendrez tout sur les coutumes et la vie au Moyen Âge, l'histoire de ces constructions et leurs anecdotes. Mais il y a bien plus encore : si vous le souhaitez, vous pourrez participer à des activités culturelles, allant des concerts de musique aux cours et aux ateliers, en passant par les conférences et les journées médiévales et gastronomiques . Vous pouvez également vous loger dans l'un de ces châteaux de pierre aujourd'hui reconvertis en hôtels de luxe ou en restaurants. Les offices du tourisme vous donneront tout type d'information sur les horaires, les prix et les visites guidées.

Tarragone, terre de templiers

C'est plus au sud, à Tarragone, que vous attend la Route du Temple. Cet ordre militaire, dont la vocation était de protéger les pèlerins qui, au Moyen Âge, se dirigeaient vers la Terre sainte, laissa dans cette région un riche héritage. À Miravet, petit village sur les bords de l'Èbre, un imposant château domine le paysage. Cette forteresse, qui fut le dernier lieu de résidence des templiers en Catalogne au XIV^e siècle, est l'un des plus beaux exemples de l'architecture militaire médiévale catalane. Parcourez ses salles et ses remparts, ses bastions et ses tours de guet, et laissez votre imagination vous transporter à cette époque de rois et de guerriers. Tout en haut, vous pourrez jouir d'un splendide panorama. Au mois d'août, ce château sert de décor à la pièce de théâtre Le siège de Miravet, qui commémore le légendaire siège de huit mois souffert par les templiers avant leur capitulation devant le roi Jacques II.

À moins de 40 kilomètres, à Tortosa, se dresse une autre forteresse des templiers, aujourd'hui transformée en hôtel de la chaîne Parador de Turismo : le château de La Suda. De là, vous pourrez contempler la ville et le merveilleux environnement de l'Èbre. Profitez de cette occasion pour parcourir sa vieille ville et visiter la cathédrale ou le palais épiscopal. Bien d'autres châteaux sont répartis tout au long de la Costa Dorada. Tel est le cas d'Ulldecona, dont la fortification est un parfait exemple d'architecture militaire ; de Tamarit, dont la forteresse surplombe la mer ; d'Altafulla, ou encore de Torredembarra et son joli château Renaissance du XVI^e.