Il s’agit sans aucun doute des ensembles architecturaux les plus monumentaux et esthétiques de Madrid, grâce à sa parfaite intégration avec le palais royal et le théâtre royal. Pour tout visiteur de la ville, il est incontournable de s’y promener. Le premier instigateur de la place de Oriente fut Jospeh Bonaparte, qui proposa de créer une grande zone jardinée face au palais. Quelques années plus tard, en 1817, Ferdinand VII lança un nouveau projet pour aménager cet espace, mais il ne put être mis en œuvre. Ce n’est qu’à l’accession d’Isabelle II au trône que sa conception définitive fut finalement mise en œuvre par l’architecte Narciso Pascual y Colomer.

La place a été inaugurée en 1844, année où fut installée la statue équestre de Philippe IV, de douze mètres de haut et 17 mètres de diamètre, réalisée par l’italien Pedro Tacca en 1840. Les jardins au tracé minutieux et les vingt figures de monarques espagnols qui l’entourent font de la place de Oriente un véritable musée de sculpture.