Et au bout du chemin... Saint-Jacques-de-Compostelle

À Saint-Jacques-de-Compostelle, dans le nord de l'Espagne, un rendez-vous avec l'histoire vous attend. Dès vos premiers pas dans la vieille ville, inscrite au patrimoine de l'humanité par l'UNESCO, vous verrez que nous n'exagérons pas. La capitale de Galice possède l'un des ensembles monumentaux les mieux conservés d'Europe, dans un environnement qui évoque des époques révolues. Telle est l'étape finale du chemin de Saint-Jacques, une grande route déclarée Premier itinéraire culturel européen.

Saint-Jacques-de-Compostelle est synonyme d'art et de culture. Mais si une chose caractérise cette ville de Galice, c'est bien son impressionnant patrimoine monumental, concentré pour la plupart dans la vieille ville. La preuve en est les palais, églises, ruelles et places de cette partie de la ville. La beauté de son centre historique est en effet difficilement égalable. Chaque pas permet de découvrir des constructions qui sont de véritables oeuvres d'art, appartenant aux styles architecturaux les plus divers. Des édifices chargés de siècles d'histoire, conférant à la capitale de la Galice un aspect incomparable.

La meilleure façon de le vérifier est de flâner à travers les rues et places en pierre et granite de la vieille ville. Grand nombre de ces monuments datent du Moyen Âge. Parmi ceux-ci, se distingue la cathédrale, dont la façade majestueuse s'élève au-dessus de la place de l'Obradoiro. Si vous en avez l'occasion, n'hésitez pas à assister à la messe du pèlerin, à 12h00 : vous pourrez y admirer l'immense encensoir ou "botafumeiro" survoler le temple. Profitez-en pour monter sur les toits de ce chef-d’œuvre de l'art roman et contempler la ville du haut de ce point culminant.

Une promenade dans Saint-Jacques-de-Compostelle vous donnera la sensation que le temps s'est arrêté. Les rues Nova, Vilar, San Pedro ou Preguntoiro ; la place Toural, Cervantes ou das Praterías… sont toutes les témoins d'un passé de splendeur, mais d'un présent aussi vivant, grâce à l'ambiance étudiante animée que confère à la ville son Université.

Mais parler de Saint-Jacques-de-Compostelle, c'est parler obligatoirement du Chemin : une route millénaire de pèlerinage née au IXe siècle, et ayant depuis lors relié cet endroit avec le reste de l'Europe. Chaque année, des milliers et des milliers de pèlerins se lancent, à pied, à bicyclette ou même à cheval, dans cette expérience où se mêlent l'aventure et la spiritualité, et dont l'objectif final est la cathédrale de cette ville sainte de la chrétienté.

Mais Saint-Jacques-de-Compostelle, c'est bien plus que cela. Ne repartez pas sans déguster la délicieuse gastronomie de Galice ; promenez-vous dans ses nombreux parcs et jardins ; visitez ses musées, et profitez de son vaste agenda culturel tout au long de l'année : musique, conférences, théâtre, concerts, expositions, festivals... Vous venez ?