La fin du pèlerinage

Les pèlerins qui achèvent leur voyage devant le parvis de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle voient leurs efforts récompensés par la vue de ce monument spectaculaire qui, bien que considéré comme un chef-d'œuvre du roman, se caractérise par son mélange de styles.

Sa construction commença en l'an 1075 sous le règne d'Alphonse VI et sur les instances de l'évêque Diego Peláez. Les travaux, dirigés par le maître Esteban, furent entrepris sur les vestiges d'anciens temples placés sous le patronage de saint Jacques. Caractérisée par trois nefs et un plan en croix latine, et s'étendant sur quelque 8 300 mètres carrés, elle a subi plusieurs phases d'agrandissement, comme en témoigne aujourd'hui son mélange de styles architecturaux (roman, gothique, baroque, plateresque et néoclassique). Son entrée principale, le portique de la Gloire, a été réalisée en 1188 par le maître Mateo. Les quelque deux cents figures que l'on peut y contempler évoquent l'Apocalypse. Sur le trumeau, soutenu par une colonne, l'apôtre saint Jacques semble souhaiter la bienvenue aux pèlerins. La façade de l'Obradoiro de la cathédrale, œuvre de Fernando de Casas y Novoa, est considérée comme l'une des plus hautes expressions du baroque espagnol. Le maître autel, également de style baroque, se dresse au-dessus de la crypte de l'apôtre.