Située à la confluence des fleuves Ter et Freser, la localité de Ripoll se développa autour du monastère bénédictin de Santa María de Ripoll, fondé vers le IX^e siècle.

Ce monastère roman est considéré comme l'un des centres monastiques les plus importants de la Catalogne médiévale, en particulier, du point de vue du repeuplement. Il possède un magnifique cloître et une église avec un extraordinaire portail du XII^e siècle sculpté de curieux reliefs qui représentent des scènes bibliques. En plus du monastère de Santa María de Ripoll, signalons l'église de Sant Pere, du XII^e siècle, aux éléments préromans, qui abrite le Musée Ethnographique. La manufacture de clous et d'armes était jadis la principale activité économique de la localité, au point qu'entre les XVI^e et XVIII^e siècles, elle fut un des centres producteurs d'armes les plus importants d'Europe. Avec l'arrivée du chemin de fer et de l'industrie textile, la ville connut une nouvelle période d'essor économique qui a duré jusqu'à nos jours.