Route de Don Quichotte

Commencez votre visite par la rue Mayor, continuez par la jolie place de Cervantes (pour y découvrir la curieuse cour des Comédies)et, de là, dirigez-vous vers la célèbre université. Ensuite, passez au moment fort de la journée et visitez le musée-maison natale de Cervantès, une reconstitution de la maison où selon certaines études ce dernier serait né et aurait passé son enfance. Vous aurez la sensation de retourner aux XVI^e et XVII^e en découvrant cette maison typique de l'époque, avec sa cuisine, sa salle à manger, son boudoir et son cabinet de chirurgien (c'était en effet la profession qu'exerçait le père de Cervantès). Vous aurez peut-être la chance d'assister à l'un des ateliers ou spectacles qui y sont organisés. À propos, les deux figures que vous trouverez à l'entrée sont bien sûr les héros de notre histoire : Don Quichotte et son écuyer Sancho Pança. Un selfie s'impose ! Après cette visite insolite, partez à la découverte des autres monuments d'Alcalá, comme sa cathédrale magistrale, avant de reprendre des forces en allant déguster des tapas dans l’un des nombreux bars de la ville. Ceux-ci vous serviront, gratuitement avec votre consommation, de délicieuses spécialités traditionnelles. Vous avez ensuite le choix entre passer la nuit à Alcalá, ou rejoindre Madrid, à seulement 30 km.

Mais si vous n’avez pas le temps et que vous devez choisir un lieu emblématique évoquant Cervantès à Madrid, il en existe un : l’église et le couvent des trinitaires déchaussées (calle Lope de Vega 18). Preuves à l'appui, il s'agirait de l'endroit où sont enterrés Cervantès et son épouse. Vous pourrez y voir un monument funéraire construit en son honneur et lire une plaque reprenant un fragment de l'un de ses ouvrages : « Le temps est bref/ la peur ne fait que croître/ l’espoir diminue/ et cependant/ je ne vis que du désir/ de vivre ».À Madrid, d’autres endroits évoquent Cervantès, comme le bistrot Casa Alberto (situé dans l’immeuble où Miguel de Cervantès a écrit Les Travaux de Persille et Sigismonde et la seconde partie de Don Quichotte), la Sociedad Cervantina (située à l’endroit où a été imprimée la première édition de Don Quichotte, en 1605), la bibliothèque nationale (qui conserve un exemplaire de la première édition de Don Quichotte) ou la Plaza de España (où se trouvent des sculptures dédiées à l’écrivain et ses personnages). 

À une demi-heure de voiture à peine, vous pourrez visiter Tolède, une ville impressionnante classée au patrimoine de l’humanité et surnommée la « ville aux trois cultures ». Parmi ses monuments, mentionnons sa superbe cathédrale, ses mosquées, comme celle du Cristo de la Luz, ainsi que ses synagogues, telles que celle du Tránsito (qui jouxte l’intéressant musée séfarade). Cette ville est une étape incontournable sur votre route. Pour la contempler depuis un endroit privilégié, rendez-vous au point de vue Mirador del Valle.

Ne manquez pas de gravir le cerro (colline), d'où vous aurez une vue imprenable sur l'immense paysage multicolore de la plaine et sur ces douze moulins, qui comptent parmi les mieux conservés d'Espagne. Ils possèdent tous un nom, en rapport avec Don Quichotte. Celui qui a été baptisé « Sancho » mérite une mention particulière, car l'ensemble de son mécanisme date du XVI^e siècle. Si vous êtes intéressé, sachez que le moulin « Bolero » est ouvert au public. Et puisque vous êtes à Consuegra, profitez-en pour déguster quelques plats typiques de La Manche : des gachas (plat à base de farine), des migas (mie de pain et charcuterie) ou des duelos y quebrantos (à base d’œufs et de charcuterie).À environ 30 minutes en voiture, vous arriverez à Alcázar de San Juan, dont Cervantès est le fils prodigue. D'après la municipalité, l'écrivain y aurait été baptisé en l'église Santa María la Mayor. Ses moulins à vent (le coucher de soleil y est spectaculaire) et ses rues riches en histoire vous permettront d'imaginer sans difficulté la vie au temps des hidalgos. De fait, vous pourrez également visiter le musée Casa del Hidalgo et le centre d'interprétation de Cervantès. 

Reprenez des forces à l'heure du déjeuner, car nous allons partir à la recherche de l'amour. Et c'est toujours une tâche ardue. « Dulcinée du Toboso est la plus belle femme du monde, et moi, le plus malheureux chevalier de la terre. Il ne faut pas que mon impuissance à la soutenir compromette cette vérité. » Ces mots ont été prononcés par Don Quichotte à l'égard de son éternelle bien-aimée, mythe créé de toutes pièces : Dulcinée du Toboso.El Toboso existe (ce village est à environ 20 minutes en voiture de Campo de Criptana) et l’on peut y visiter le musée-maison de Dulcinée, aménagé comme une maison de La Manche du XVI^e siècle. Cette maison serait bel et bien celle d'Ana Martínez Zarco de Morales (« dulce Ana »), qui aurait inspiré Cervantès pour le personnage de Dulcinée. Sur la Plaza Mayor, vous trouverez d'ailleurs le monument que la ville d'El Toboso a dédié à Dulcinée et Don Quichotte. Vous pourrez également visiter le musée Cervantino, qui abrite de nombreuses éditions de l'œuvre dans une grande variété de langues (jusqu'à 70), et dont beaucoup ont été signées par de grands personnages de la politique et de la culture.

Peut-être s'agit-il de ce « village de la Manche » du nom duquel le narrateur de Don Quichotte ne voulait pas se souvenir ? Beaucoup affirment cependant que cet endroit était Villanueva de los Infantes.Continuons notre chemin (environ 50 km) jusqu’à Ossa de Montiel. C’est là que se déroulent deux passages très importants des aventures de Don Quichotte, plus particulièrement dans la grotte magique de Montesinos (où notre héros y a plongé à travers le temps) et les ruines du château de Rochafrida. Pour visiter la grotte, il vous faudra prendre rendez-vous auprès d'une entreprise agréée : informez-vous dans un office de tourisme.Profitez de cette journée pour vous rendre à Villanueva de los Infantes (à environ 50 kilomètres), où se trouve la maison de don Diego de Miranda qui, selon la tradition, aurait inspiré le personnage du chevalier au Vert Manteau dont les prouesses sont maintes fois rapportées par Don Quichotte, ou dans le parc naturel des lacs de Ruidera (à environ 45 kilomètres), l'une des plus belles zones humides d'Espagne, pour finalement passer la nuit à Ciudad Real.

Un voyage comme celui-ci ne saurait être complet sans la visite du musée de Don Quichotte de la ville, où il est curieux de voir comment les reproductions des personnages du livre « parlent » entre eux.Dans l'après-midi, nous vous suggérons de vous rendre à Almagro (à seulement une demi-heure de voiture), l'un des plus beaux villages d'Espagne. Sa Plaza Mayor, véritable merveille, vaut à elle seule le détour. Sur cette place, nous vous recommandons de visiter la cour des Comédies du XVII^e siècle. Si vous en avez la possibilité, n'hésitez pas à faire une visite théâtralisée. Si vous envisagez de rester un jour de plus, vous aimerez probablement le musée national du théâtre.Notre proposition d'itinéraire s'achève. Nous espérons qu'il vous aidera à mieux connaître la figure de Don Quichotte et de son créateur. Un périple qui vaut vraiment la peine, car « Celui qui lit et voyage beaucoup apprend et voit beaucoup ».