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Réserve de biosphère d'El Hierro

L'île du méridien

Avec une superficie totale de 278 km2, El Hierro est la deuxième plus petite île de l'archipel des Canaries. L'existence de paysages et écosystèmes les plus variés, alliée à la mise en œuvre d'un programme de développement durable, a valu à ce territoire de taille modeste d'être classé au rang de réserve de biosphère par l'UNESCO en 2000.

El Hierro occupe l'extrémité occidentale de l'archipel des Canaries. Son origine volcanique a donné lieu à une grande richesse de paysages : des terres fertiles d'El Golfo et des falaises abruptes du littoral, dans le Nord, aux extraordinaires formations de laves et cônes du Sud, en passant par l'exubérante végétation qui domine le centre de l'île. L'île possède une biodiversité exceptionnelle. Les zones de plus haute altitude sont peuplées de forêts de laurysilve, véritable vestige végétal de l'ère tertiaire. Les chênes et hêtres se concentrent au cœur des formations de Morella faya, mais on peut également rencontrer de denses forêts de pins des Canaries et de sabines, surtout dans l'ouest de l'île pour ces derniers. Le littoral est pour sa part colonisé par le maquis, et offre de précieux habitats marins, comme la réserve marine de La Restinga-Mar de las Calmas.

Le gouvernement régional est actuellement en train de développer un projet destiné à faire d'El Hierro la seule île au monde à s'approvisionner exclusivement à partir d'énergies renouvelables : le Gorona del Viento (www.goronadelviento.es).

Type d'espace

Reserva Biosfera

Renseignements

Superficie: 27800 Hectares
Renseignements sur les visites: El Hierro est aisément accessible, que ce soit par voie aérienne ou maritime. L'aéroport, situé à proximité de la capitale, est desservi par des vols quotidiens avec les îles de Grande Canarie et Tenerife. Les principales îles de l'archipel sont également reliées entre elles par voie maritime.
Informations environnementales: El Hierro se distingue par une grande biodiversité et un exceptionnel état de conservation des espaces naturels. En ce sens, la conservation sur son territoire de forêts humides de laurysilve, véritable relique végétale datant de l'ère tertiaire, est digne de mention. Pour ce qui est de la faune, elle héberge de nombreuses colonies d'oiseaux migrateurs, mais aussi des espèces comme le serin des Canaries ou le balbuzard pêcheur. El Hierro abrite également la plus grande variété de reptiles de tout l'archipel. Le lézard géant d'El Hierro, espèce autochtone en voie d'extinction, est actuellement en cours de réintroduction grâce à un programme d'élevage en captivité.
Informations culturelles: La préservation des activités traditionnelles (agriculture, élevage et pêche) a permis à l'île de se développer sans nuire à l'environnement naturel. La moitié des plus de 10 000 habitants d'El Hierro vivent à Valverde, capitale insulaire. L'un des principaux événements de l'île est la Bajada de la Virgen de los Reyes, une festivité qui se tient tous les quatre ans, au cours de laquelle l'image de la Vierge est portée en procession entre son ermitage et la ville.