Le dernier refuge des ours

Le parc naturel de Somiedo a été déclaré réserve naturelle de biosphère par l'UNESCO (2000). Doté du paysage caractéristique des écosystèmes des monts Cantabriques, il est surtout connu pour abriter le plus grand nombre d'ours bruns en liberté d'Europe.

Le parc de Somiedo est situé dans le sud de la principauté des Asturies, sur le territoire communal du même nom. Il appartient à la région dite de l'Espagne humide, caractérisée par des hivers doux, des étés frais, un air humide, une nébulosité abondante et des pluies fréquentes. Ce climat a donné lieu à une végétation où abondent surtout les hêtraies et les formations de chênes blancs, tauzins et bouleaux, les forêts fraiches dans les fonds de vallée, ou encore les aulnes et les chênes verts. La faune, quant à elle, est très similaire à celle que l'on peut rencontrer dans le reste des monts Cantabriques. De fait, le parc naturel permet d'observer tous les grands mammifères caractéristiques de la zone, ainsi que de nombreux petits mammifères, plus de cent oiseaux et une vingtaine d'amphibies et reptiles. Parmi les exemplaires les plus intéressants, citons l'ours brun, le coq de bruyère, le loup et la loutre.