Un joyau souterrain entre la mer et la montagne

La grotte El Soplao se trouve dans la zone occidentale de Cantabrie, et plus précisément dans la comarque de Saja-Nansa. À ce jour, quelque 20 kilomètres de galeries naturelles et près de 30 kilomètres de galeries minières ont été documentés.

Sa découverte date du début du XX^e siècle, au cours de travaux d'exploration des mines de La Florida. Grâce à l'extraordinaire ensemble de formations excentriques que renferme son intérieur, la grotte compte aujourd'hui parmi les grandes références du tourisme souterrain. Le terme « soplao » (de l'espagnol « soplar », souffler en français), qui donne son nom à cette cavité spectaculaire, se réfère au courant d'air frais qui se forme au croisement entre une galerie minière et une galerie naturelle.

Pour y accéder, il est possible d'emprunter une reproduction de train minier partant d'une gare située à l'extérieur jusqu'à un quai intérieur. De là, l'itinéraire se fait toujours à pied. Les galeries les plus impressionnantes sont La Gorda, Los Fantasmas et La Ópera. Dans cette modalité, adaptée à tous publics, la visite est réalisée en compagnie d'un guide. Sa durée approximative est d'une heure.

Une visite de tourisme-aventure est en outre proposée aux plus intrépides. Pendant deux heures et demie, les participants ont le privilège de se transformer en spéléologues partant à la découverte des galeries Campamento, El Órgano et El Bosque. L'organisation fournit tout l'équipement nécessaire (casque à lumière frontale, combinaison et bottes). C'est une activité qui peut être réalisée dès l'âge de 12 ans.