El gran alcornocal

Entre la sierra de Grazalema y la Punta de Tarifa, se asientan una serie de sierras de altura media (oscilan entre unos pocos centenares de metros sobre el nivel del mar en las inmediaciones de Tarifa y los 1.091 metros del Aljibe) en cuyo interior se localiza "el reino del alcornoque" que tiene aquí su formación más importante en la Península Ibérica.

Aunque este territorio no resulta muy accidentado, en la zona meridional se forman estrechos valles de origen fluvial, los denominados "canutos", enclaves absolutamente únicos en Europa con restos de vegetación relíctica del Terciario. No solo el alcornoque, sino otras especies como el quejigo andaluz forma valiosos bosques, en los que se encuentran además otras especies como rododendros, acebuches, fresnos, algarrobo y palmitos. Entre los 300 y los 900 metros de altitud descubrimos la zona que se convierte en el "reino del alcornoque", que aquí presenta las formaciones más importantes de la Península Ibérica, y que se mezcla con brezo, jara, brecina, escobón, labiérnagos, aladiernos, etc. Estos boscajes constituyen una de las mejores y más extensas manifestaciones del primitivo bosque mediterráneo. La fauna es también muy variada (se dan cita hasta 250 especies de vertebrados) y existen muchos representantes de mamíferos (meloncillo, corzo morisco, gineta, nutria, gato montés, ciervo, jabalí, etc) y aves rapaces (águila calzada, águila culebrera, águila perdicera, alimoche, búho real) entre las que destaca una importante colonia de buitre leonado.