Transcurre por zonas de paisajes amplios y abiertos, empezando y terminando en la costa mediterránea. Describe un cinturón que rodea Barcelona en un radio de unos 50 km. de distancia, cruzando cinco parques naturales.

La GR 5 nace en Sitges y se adentra en el Parque Natural del Garraf, territorio de naturaleza kárstica y de vegetación muy peculiar, alternando las colinas con las simas. Después desciende hacia las tierras de viñedos del Penedès, con sus industrias de vino de cava espumoso. Asciende más tarde hacia Montserrat por Collbató, uniéndose con la GR 172 hasta llegar al santuario de la Patrona de Catalunya, en el Parque Natural de Montserrat. De aquí, el itinerario se dirige hacia la Serra del l'Obac, el Parque Natural de Sant Llorenç de Munt y pasa por Sant Llorenç Savall y Sant Miquel del Fai, con sus espectaculares cascadas. Desciende hasta Aiguafreda y sube al Tagamanent, entrando seguidamente al Parque Natural del Montseny. Pasado este macizo, el sendero baja a Sant Celoni para volver a subir, cruzando la cordillera de la Costa por el Parque Natural de Montnegre, bajando finalmente a Canet de Mar, población obviamente costera.