El Manchego es, sin duda, el queso más famoso de España. Se consume desde tiempo inmemorial en toda la región manchega; ello ha permitido en la actualidad el desarrollo de una importante industria quesera, que mantiene la elaboración artesanal del mismo.

El queso manchego es un queso graso, elaborado exclusivamente a partir de leche de oveja, cruda o pasteurizada, de raza manchega. Tiene forma cilíndrica. La corteza, de un color amarillento o pardo oscuro, presenta en el lateral el característico dibujo de la pleita del esparto y en las caras superior e inferior la denominada "flor" o marca producida por las tablas de prensado de madera. Su textura es compacta, densa y grasienta, de color variable desde el blanco al marfil-amarillento, y su sabor es intenso, peculiar y ligeramente salado. Tiene Denominación de Origen desde 1991 y todos los ejemplares deben ir identificados en una de sus caras planas por una placa de caseína numerada.