Un modelo de desarrollo rural sostenible

A caballo entre las serranías del norte de Huelva, Sevilla y Córdoba se encuentra el espacio conocido como Dehesas de Sierra Morena, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2002. El particular aprovechamiento agropecuario de la zona, así como la gran riqueza natural que alberga, han favorecido esta declaración.

Con un área total de 424.000 hectáreas, las Dehesas de Sierra Morena constituyen el mayor de los espacios que integran la red española de reservas de la biosfera. Su territorio, además de incluir otras 8.000 hectáreas de zonas no protegidas, comprende tres parques naturales del norte de Andalucía: Sierra de Hornachuelos, en Córdoba; Sierra Norte, en Sevilla; y Sierra de Aracena y Picos de Aroche, en Huelva. La Sierra de Hornachuelos aporta a la reserva un ecosistema mediterráneo de media montaña con variada flora y fauna, aunque ambas se hacen más ricas en la Vega del Guadalquivir. Los bosques de castaños inundan el paisaje de la Sierra de Aracena y Picos de Aroche, al norte de la provincia de Huelva; y en el sector sevillano, en plena Sierra Norte, dominan los bosques de encinas y, en las zonas más húmedas, brotan los quejigos. Pero, sin duda, la figura más representativa y común de la reserva es la dehesa. Este escenario natural mediterráneo, compuesto por extensos pastizales poblados de encinas y alcornoques, ha constituido durante siglos la base de la economía de la zona, debido al aprovechamiento agropecuario de este espacio. Precisamente, la singularidad de la dehesa dentro del contexto agrario mundial ha sido uno de los factores que ha inducido a la UNESCO a la declaración de este espacio como reserva de la biosfera, ya que encarna un modelo de desarrollo sostenible, al permitir el desarrollo humano sin perjuicio alguno en la conservación de su gran biodiversidad.