La Albufera, un valioso espacio natural

Este antiguo golfo marino, reconvertido en lago de aguas dulces, es una de las zonas húmedas más importantes de España. Este lago pertenece a la Lista de Zonas Húmedas de Importancia Internacional (Convenio de Ramsar). Además, está declarado como área ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves). La zona afectada por esta declaración es el lago de La Albufera, su entorno húmedo, y la barra o cordón litoral (Dehesa del Saler) adyacente a ambos. En el territorio protegido se incluye parte de los términos municipales de Valencia, Alfafar, Sedaví, Catarroja, Massanassa, Albal, Beniparrell, Silla, Sollana, Sueca, Cullera, Albalat de la Ribera y Algemesí. La formación del lago de la Albufera se produjo a partir del hundimiento de, aproximadamente, unos 30 kilómetros de cordón litoral entre Valencia y Cullera. El perfil de la Albufera es irregular, con un diámetro aproximado de unos seis kilómetros en su parte más amplia. La comunicación del lago con el mar se realiza a través de canales o golas, que se abren o cierran mediante unas compuertas, modificando el volumen de las aguas del lago. En el interior de la Albufera hay seis islotes: la "Mata del Fang", la "Mateta de Baix", la "Mata de la barra", la "Mata de L'Antina", la "Mata de San Roc" y la "Mata del Rey". También se han encontrado restos de lo que se pueden considerar los primeros pobladores. En cuanto a la actividad desarrollada por los habitantes de este paraje, destaca especialmente el cultivo del arroz, íntimamente ligado a la supervivencia de la Albufera, sobre todo por la lucha en arrancarle metros de superficie de cultivo que suponían algunos ingresos extraordinarios en cada cosecha.