Ein Miniaturkontinent

Das von der UNESCO im Jahr 2005 erklärte Biosphärenreservat Gran Canaria umfasst 43 Prozent der Insel sowie einen breiten Küstenstreifen im Südwesten.

Gran Canaria ist eine der Kanarischen Inseln und liegt zwischen Fuerteventura und Teneriffa. Die Insel vulkanischen Ursprungs besitzt eine runde Form. Die höchste Erhebung ist der zentral gelegene Pico de las Nieves mit 1.949 Metern, der dem Eiland eine konische Geländeform verleiht. Aufgrund der Höhe des Gipfels und des charakteristischen Geländereliefs bietet die Insel unterschiedliche Mikroklimata und Habitats. Aus diesem Grund wird Gran Canaria häufig auch "Miniaturkontinent" genannt. Seine Landschaft umfasst Schluchten und Gipfel, Strände, Wälder und Steilküsten. Fast die Hälfte der 1.560 Quadratkilometer sind Teil des Biosphärenreservats im Südwesten der Insel, das die Orte Aldea de San Nicolás, Artenara und Tejeda, das gesamte Gemeindegebiet von San Bartolomé de Tirajana, Agaete und Mogán auf über 300 m Höhe, den Küstenstreifen und einen kleinen Teil der Vega de San Mateo im Innern der Insel im Landschaftspark El Nublo umfasst. Das Areal enthält unter anderem auch die Naturparks von Inagua, Tamadaba und Pilancones sowie die riesige Niederung Cuenca de Tejada. Von den umgebenden Anhöhen führt ein verzweigtes Netz von Wasserläufen das Regenwasser durch die Schluchten und landwirtschaftlich genutzten Täler bis zur Küste. Generell sind drei Ökosysteme zu unterscheiden: Ein voll- bis semiarides Gebiet mit endemischen Wolfsmilchgewächsen (Cardonen und Tabaibas), ein semihumider Bereich mit autochthonen kanarischen Pinienwäldern und ein humides Übergangsgebiet mit Gagelsträuchern, Baumheide und Resten von Laurisilva oder Lorbeerwald. Auch die Küste zeichnet sich durch eine große Biodiversität aus. Die Gewässer bevölkern unechte Karettschildkröten, aber auch Tümmler und Rundkopfdelfine.