Das Fest zu Ehren des spanischen Schutzpatrons und der Region Galicien erreicht seinen Höhepunkt mit dem so genannten „Apostelfeuer“, der Ehrung des Heiligen und dem zu Herzen gehenden Akt, während dem das berühmte Weihrauchgefäß durch das Schiff der Kathedrale schwingt.

Der Legende zufolge führte erst der Fund der sterblichen Überreste des Apostels Jakobus zur Entstehung der galicischen Provinzhauptstadt. Santiago de Compostela wurde schon bald neben Jerusalem und Rom Heilige Stadt und bedeutendes Pilgerzentrum am Ende des Jakobswegs (Welterbe).

Der 25. Juli ist der Ehrentag des hl. Jakobus, doch die Fiesta beginnt schon etwa zehn Tage vorher mit der Präsentation eines umfassenden Festprogramms mit Ausstellungen, Theateraufführungen, Straßenveranstaltungen und Musikkonzerten. Am 24. Juli kündigen die Glocken der Kathedrale um zwölf Uhr mittags das Geschehen dieser Nacht an. Der Plaza del Obradoiro füllt sich während des Spektakels, das den Zuschauer in eine magische Welt entführt, mit Licht: Das Feuerwerk zu Ehren des Apostels wird ergänzt durch Feuerwerkseffekte, die die gotische Fassade der Kathedrale nachzeichnen. Regionale Folkloretänze und Dudelsackmusik sind weitere Bestandteile der Feier. Konzerte und Volksfeste bejubeln in allen Ecken der Stadt den Ehrentag des hl. Jakobus. In der Kathedrale findet die Ehrung des Heiligen mit dem Schwenken des „Botafumeiro“ statt. Dabei handelt es sich um ein riesiges Weihrauchgefäß, das mit hoher Geschwindigkeit durch das Querschiff der Kathedrale schwingt und dabei alles mit Weihrauchduft erfüllt.