Die an einem steilen Hang gelegene Altstadt von Portugalete ist neben der Bizkaia-Brücke einer der interessantesten Orte der Stadt. Das kunsthistorische Ensemble der Altstadt hat seinen mittelalterlichen Charakter bewahrt. Besonders sticht hier die Basilika Santa María, in deren Stil sich Gotik und Renaissance mischen, hervor. Neben ihr steht der Salazar-Turm, der 1379 erbaut wurde. Besucht werden kann auch das Kloster Santa Clara mit seinem Glockenturm im Stil der plateresken Renaissance.