Der Meeresarm von Vizcaya

In der Provinz Vizcaya erstrecken sich zwischen den beiden Kaps Matxitxaco und Ogoño Sandflächen von 12 km Länge, die 1984 zusammen mit vielen anderen Ökosystemen von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt wurden. Nur wenige Meter von der Wasservegetation entfernt findet man Steineichenwälder, wodurch man eine Vorstellung von dem biologischen Reichtum an diesem Meeresarm bekommt.

Der Meeresarm von Urdaibai ist eine der vielfältigsten Naturlandschaften des Baskenlandes. Berge von geringer Höhe jedoch mit steilen Hängen weichen einem Tal, das am Kantabrischen Meer in einer breiten Flussmündung endet. Die Uferwiesen werden zu Marschland oder gehen in Steilküsten und Strände über. Aus dieser Koexistenz verschiedener Biotope und Ökosysteme sticht besonders das Feuchtgebiet hervor, das in das Ramsar-Abkommen aufgenommen und zum besonderen Vogelschutzgebiet erklärt wurde. Die biologische Vielfalt der Gegend zeigt sich in Steineichenwäldern, Büschen und Sträuchern, Heideland, Klippen und einer interessanten Wasservegetation. In den Gebieten, in denen der Mensch in die Natur eingegriffen hat, findet man Forstplantagen, Wiesen und Felder, die das Habitat einer anderen Flora und Fauna bilden. Das Reservat zählt mehr als 600 verschiedene Arten, unter denen die Kantabrischen Steineichenwälder besonders hervorzuheben sind. Die größte Gruppe der lokalen Fauna bilden die Vögel, da das Feuchtgebiet Zwischenstation für eine Vielzahl von Zugvögeln ist. In dieser reichen Vogelwelt findet man sowohl Stand- als auch Nistvögel. Mehr als 300 Wirbeltiere wurden in diesem Biosphärenreservat verzeichnet. Aufgrund seiner Seltenheit im Baskenland genießt der europäische Nerz eine besondere Stellung.