Der große Korkeichenwald

Zwischen der Sierra de Grazalema und der Landzunge Punta de Tarifa verlaufen Bergketten von mittlerer Höhe (zwischen wenigen hundert Höhenmetern in der Umgebung von Tarifa und 1091 Metern im Fall des Aljibe-Gipfels), die das sogenannte „Reich der Korkeichen“, den größten Korkeichenwald der Iberischen Halbinsel beherbergen.

Wenngleich die Landschaft kein schroffes Relief aufweist, gibt es im südlichen Teil doch schmale Flusstäler, die sogenannten „canutos“, mit in ganz Europa einmaligen Vegetationsrelikten aus der Zeit des Tertiär. Die Wälder enthalten nicht nur Korkeichen, sondern auch andalusische Flaumeichen und andere Pflanzen wie Rhododendren, Oleaster, Eschen, Johannisbrotbäume und Zwergpalmen. Auf 300 bis 900 Metern Seehöhe erstreckt sich das „Reich der Korkeichen“, einer der bedeutendsten Korkeichenwälder der iberischen Halbinsel, wo auch Heide, Zistrosen, Besenheide, Steinlinden und immergrüner Kreuzdorn usw. gedeihen. Diese Mischwaldformen sind besonders gute und weitläufige Beispiele des ursprünglichen Mittelmeerwalds. Auch die Tierwelt ist artenreich. Es werden bis zu 250 Wirbeltierarten gezählt. Die repräsentativsten Säugetiere sind unter anderem Ichneumone, Rehe, Ginsterkatzen, Fischotter, Wildkatzen, Hirsche und Wildschweine. Von den Raubvögeln sei neben Zwergadlern, Schlangenadlern, Habichtsadlern, Schmutzgeiern und Uhus eine große Gänsegeier-Kolonie genannt.