En 2002 las empresas y profesionales de Bilbao dieron cobertura con sus medios humanos y técnicos a más de 500 congresos con 100.000 participantes.

Bilbao es la sede de una Bolsa de Valores de antigua y arraigada tradición. Es también, por designación de la Unión Europea, la capital europea de Salud Laboral. La tradición financiera de Bilbao ha hecho que la ciudad siempre haya cuidado el sector de los servicios. Además, a pocos kilómetros se encuentran el Instituto Europeo de Software y el Parque Tecnológico de Zamudio.

Por otro lado, Bilbao cuenta con dos universidades: la Universidad del País Vasco, universidad pública que, a pesar de su juventud, goza de un alto nivel académico y de investigación; y la Universidad de Deusto, una institución en la que a lo largo de todo este siglo se han formado intelectual y profesionalmente una parte importante de dirigentes políticos y empresariales españoles.